Но время шло, мальчик стал парнем, и эта история ничем хорошим не закончилась. В жизни благородного ублюдка снова что-то поменялось, и наличие любовницы с сыном в эти расклады не входило. Как итог — мать мертва, ублюдок мёртв, есть претензии со стороны его рода, а сам Максимов в пятнадцать лет отправился на службу, пробудив в том инциденте Власть. Юнцу потребовалось приложить уйму усилий, чтобы с нуля развить Дар, сделать себе имя, попасть на хороший счёт и получить в итоге сержанта. А то, что в процессе случилось избавиться от парочки благородных, скрасило тяжёлые солдатские будни.

Время шло, закончилась и служба. Максимов перестал быть пылающим от гнева юнцом. Легко ненавидеть аристократию, пока не понимаешь, что со своими навыками устроиться где-то на гражданке вариантов предельно мало и большинство из них связаны как раз с благородными. Не то чтобы это стало проблемой. Юношеский максимализм давно ушёл. К тому же удалось удачно пристроиться. Господин Лаптев был силён, берег своих людей, занимался важными делами. Почему бы и не побегать под его началом? Тем более состоялся откровенный разговор, и Максимов получил прикрытие от родни, если вдруг те решат рыпнуться.

Будущее, несмотря на риски, представлялось радужным. Лаптев поддерживал барона, тот поддерживал принцессу, и если план удастся, то всех их ждёт почёт, уважение и серьёзные деньги.

Так что да. Максимов определённо чувствовал себя хозяином собственной жизни. Свой отряд, серьёзные дела, деньги, помощь с развитием Дара.

Стройное течение жизни испортило новогоднее событие. Сначала Максимов познакомился с девушкой-красоткой. Договорился с ней о встрече и собирался хорошо провести время. Кто же знал, что в той таверне они встретят Бедового. Максимов сначала и не понял, кто это такой. Узнать заморыша без формы, когда тот отъелся, оброс мясом и прикупил дорогую одежду, оказалось не так-то легко. Тем неприятнее и унизительнее было, когда Бедовый продавил его, сержанта, зону истины, продемонстрировав, что также обладает Властью.

Происходи дело пару лет назад, Максимов точно бы вспылил и атаковал, а в тот момент… Очень уж дружно толпа людей окружила их. Это лучше всего сказало Артуру, что дела у Бедового идут отлично, он также при деле и имеет какую-никакую репутацию. Собрать слухи в праздники было не так-то легко, но справились. Так Максимов узнал, что Бедовый засветился в нескольких делах. Навёл порядок у себя на районе, разобрался со всякой шпаной, вышел сухим из конфликта с Гюнгенсами, устроился работать в Бюро и успел там отметиться. Более того, он там чуть ли не в роли мясника-ликвидатора выступает.