— Ты так аппетитно ела, что я подумал — должно быть, что-то вкусное. Как же ошибался…

— Да что ты понимаешь, — недовольно сказала она. — И вообще. Что здесь забыл? Сорку позлить хочешь? Она точно желчью изойдёт. Хотя… Почему бы и нет.

Девушка подошла ко мне и под многочисленными взглядами напрыгнула, полезла обниматься. Коснуться не смогла, но целью было другое.

— Эта стерва точно мои духи узнает, — мстительно сказала Кастра.

— Как мелочно, — хмыкнул я, а сам окинул зал взглядом, оценивая реакцию.

Темнейший куда-то главу Хранителей уже увёл. Сапфир общался в стороне со знакомыми и на меня бросил колючий взгляд, явно вопрошая, какого я тут устроил. Разумовичи тоже куда-то подевались. Ну а другие несколько десятков гостей в этой части дворца уже обсуждали происходящее.

— Не боишься-то репутацию испортить, женишок? — заметила, куда я смотрю, девушка.

— Да ну брось, — отмахнулся я. — Солейна знает, что я не поведусь на тебя.

— Чего это? — завелась девушка.

— А зачем? — глянул я на неё.

— Как минимум — я красавица, — гордо заявила девушка.

— Если ты так хороша, то зачем постоянно соперничаешь с Соркой? — задал я резонный вопрос. — Ещё и всё время пытаешься её догнать.

— Никого я не пытаюсь догнать, — нахмурилась девушка.

— Как знаешь, как знаешь, — хмыкнул я.

Любопытный момент. Точнее, крайне полезный для выживания и эффективной политической жизни. Милгарды — это что-то вроде большой, злобной и крайне опасной туши дракона. Никого сопоставимого с ними, так чтобы легко пободаться один на один, просто нет. Или я о них не знаю. Поэтому другие роды отвечали коалициями. Там сложный, запутанный клубок, который я и наполовину не понимаю, но если в общих чертах, то Ахматовы — это одни из такой коалиции. Которые выступают на стороне Смородинского и мечтают, чтобы Милгардов подвинули, а куски пирога им достались.

— Но дружить всегда выгоднее, чем впустую соперничать, — закончил я мысль, самую малость подначивая.

— Что-то ты, Серёжа, намёками заговорил, — подозрительно спросила девушка.

— О-о! — прозвучало рядом с нами.

Разумеется, я прекрасно знал, что к нам кто-то приближается, и кто именно. Так что появление Малефика (чудной парень из особой группы Сорки, где она училась и куда я заглядывал), несмотря на его желание зайти со спины, врасплох не застало.

— Грань задери, только не ты, — закатила глаза Кастра. — Вас двоих я не выдержу за раз.

— А мне казалось, ты хороша в обращении с двумя, — подколол её парень.

Когда Сорка спалила измену своего парня, там был ещё один парень, помимо Кастры. Так что укол оказался хорош.