— Знаешь, — он внимательно посмотрел на меня, — я не особый любитель помпезности. Мой Дом всего лишь Положительный, а я всего Мастер третьего ранга. Ну, почти Магистр, — при этих словах он улыбнулся довольный собой. — Но всё равно, считаю лишним к феерии, если она ни к чему.

— То есть по делу можно, а так нет смысла тратить на это время и нервы? — спросил я.

— Именно, — он щёлкнул пальцами. — Вот видишь, как хорошо мы друг друга понимаем, — предложил мне присесть на стул напротив.

— Да, — кивнул я, удобно умостившись. — Но я не пойму, почему ко мне такая благосклонность. Нет, я, конечно, за, но знаю, что бесплатный сыр только в мышеловке.

— Хех, — хмыкнул мужчина и откинулся на спинку кресла. — Если об этом зашёл разговор, то не стану ходить вокруг да около. Моей Школе нужны сильные ученики. И говоря об этом, я имею в виду не только успехи в теории, но и в практике. Хотя это и так понятно.

— Да, — я снова кивнул. — Но разве ученики потом где-то соревнуются?

— Боги, Виш, — всплеснул руками Роито. — Все и всегда соревнуются. Если не на подпольных Аренах, то на официальных. К примеру, Школьных.

— Такие тоже есть? — удивлённо поинтересовался я. — Мне об этом ничего не говорили.

— Оно и понятно, — директор хитро подмигнул. — Марлена увидела в тебе потенциал. Собственно, как и я. Сам подумай, зачем ей посылать тебя в Школу, где ты сразу же переметнёшься к ученикам, где дерутся не насмерть, а прост ради забавы? Она потеряла б перспективного бойца только из-за того, что ты нашёл бы новую Арену. Кстати, — он чуть прищурился, хотя с его раскосыми глазами это казалось невозможными, — сколько у тебя осталось боёв?

— Откуда…

— Ха, ха, ха, — рассмеялся директор. — Брось, можешь не утаивать и об этом. Паркинсон, возможно, ни о чём и не догадывается. Но я-то знаю, что Марлена любит заключать слишком, скажем так, хитрые договоры.

— Вы и про Паркинсона знаете? — выдохнул я.

— Виш, — он облокотился о столешницу и внимательно взглянул на меня. — Я о многом знаю. Иначе не получить Магистра.

— Вот оно как, — пробормотал я и понял, что врать смысла нет. — Драться придётся ещё много, простите. Наверное, зря Вольфганг Адольфович поручился за меня. Ведь…

— Глупости, — внезапно произнёс Роито и отмахнулся. — Можешь сражаться на Арене, пока не истечёт срок договора. Так даже лучше будет.

«Опаньки, — пробормотал мимик. — Вот это поворот».

— Но как же? — я ошарашенно смотрел на собеседника. — Вы ведь сами говорили, что ученикам нельзя драться, чтобы не подпортить честь Школы.

— Говорил, — выдохнул мужчина и поправил очки в тонкой оправе. — Но то я говорил при других. Сам понимаешь, кто-то да может подслушать. А Бочку многие не любят. Ты бесишь аристо, но вместе с этим подпитываешь их ненависть к этому выскочке и Императору. Это может сыграть мне на руку. Так сказать, эксклюзивный ученик простенькой Школы. Нами явно заинтересуются. И пусть с теми, кто будет катить на нас… — здесь он почему-то рассмеялся, — бочку, я разберусь. А вот простой народ потянется к Школе и моему Дому. А после можно и на турниры ученические тебя отправить, где ты вполне будешь способен сорвать приличный куш.