— А вы‑то что тут делаете? — спросил я у неожиданного гостя.

— Смею заметить, господин Дьячков, что за всем этим наблюдаю именно я. Так что почему бы мне не находиться в пансионе? — ответил комендант, хозяйски обведя рукой полукруг.

— Говори уже, зачем я тебе понадобился. Не поверю, что после нашего последнего разговора ты хотел бы поговорить со мной о погоде или о видах на урожай, — усмехнулся я.

— Велено передать, что некий господин весьма доволен, что Ярославль избавился от истинного душителя. Но также этот господин…

— Да чего уж там? Господин Самойлов, в бандитских кругах известный как Савва‑вымогатель. Отчего же столь «славного» сына Отечества нашего по имени не назвать? — усмехнулся я, нарочито произнося имя своего врага и тут же придумывая ему кличку.

Я наслаждался изумлённым и испуганным видом, который сейчас был у коменданта.

— Вы с огнём играете, можете обжечься, — сказал комендант. — И неназванный господин говорит о том, что если один душегуб в Ярославле погиб, то он может сделать всё, чтобы вдруг придумали иного душегуба или ещё чего. И то, что вы якшаетесь с казачьим полковником, господин неназванный ведает. И сие вам не поможет.

Я выслушал эту тираду — послание врага нужно знать в точности. Например, если бы тот же казачий полковник Ловишников Игнат Васильевич слышал эти слова — не от меня, а так, как их произносит комендант, — уверен, что последний мог бы лишиться как минимум одного уха.

Но я понимал: если у Самойлова такие связи в губернском полицмейстерстве, мне с ним не тягаться. А подключать какие‑то сторонние силы пока рано. Иначе выйдет так, что я вроде бы начал дружбу водить с полковником — и тут же лезу к нему с просьбами. Это либо приведёт к полному подчинению своему благодетелю, чего мне не хочется, либо к потере доверия со стороны господина Ловишникова.

Да и стоит ли рассчитывать на дружбу с таким человеком? Пока я ему не ровня. И не родственник, чтобы подгребать за мной шлейф из проблем.

— У тебя всё, или мне уже в пузо с кулака отдать? — сказал я и сделал резкий шаг вперёд, отчего комендант дёрнулся в сторону. — Передай своему неназванному господину, что я пока от своих слов не отказываюсь. СВОИХ СЛОВ.

Хотелось бы добавить, чтобы Самойлов ещё более тщательно вспомнил тот разговор, что был между нами. Ведь я не дал прямого согласия выкрасть какие‑то там документы у директора гимназии — лишь промолчал, да и то намёком дал понять, что не собираюсь этого делать

Так что слово своё я никак не нарушал — напротив, намеревался сразу после сегодняшнего приёма у полковника (разумеется, при условии, что всё пройдёт хорошо и мне удастся хоть немного реабилитироваться в глазах общества Ярославля) предложить свои услуги Никифору Фёдоровичу Покровскому. А именно — провести аудиторскую проверку всего хозяйства гимназии.