Мы вошли на пустой стадион. Занятий никто не проводил, и мои противники почувствовали себя увереннее. Ведь против меня одного их целых шестеро. Если их товарищ не выиграет по-честному, всегда можно отметелить меня толпой. В трущобах Руиндара я хорошенько насмотрелся на такие крысиные повадки.

— Как хочешь сразиться? Рукопашная, фехтование, магия? — скептически спросил я и добавил: — Давай по-быстрому закончим драку, и я пойду.

— Думаешь, сможешь победить быстро? — усмехнулся мой соперник. — Меня зовут Саламандров Юрий Никифорович, — он начал напыщенную речь, пытаясь рассказать о своём титуле, но я его прервал.

— Саламандр Никифорович. Давай начинать. Слушать твой трёп нет никакого желания. Подержи-ка, — я снял пиджак и швырнул его в лицо одному из приспешников Саламандрова.

— Наглец! Сломанными костями ты не отделаешься, — выплюнул Юрий, сжав кулаки до хруста. — Я заставлю тебя харкать кровью.

— Отлично. Начали! — отмахнувшись от угроз, кивнул я, и Саламандр тут же рванул в атаку.

В его руке появился теневой клинок, а в следующую секунду противник уже валялся на земле, хватаясь за горло. Придурок. Не нужно во время атаки так истошно орать. Ведь соперник может попросту забросить тебе в пасть маленький грибок, который взорвётся, выпустив споры, а грибница тут же начнёт разрастаться по лёгким.

— Какого? Что ты сделал с Юрой? — не веря своим глазам, закричал прихвостень, державший мой пиджак.

— Как что? Я победил. Вон, смотрите. Ваш друг уже кровью харкает.

Саламандрову и правда было нехорошо. Грибница повредила сосуды во рту и лёгких, от чего тот ужасно кашлял, выплёвывая сгустки крови. Пришлось развеять заклинание, заставив грибницу усохнуть. Впрочем, Юрию хватило и той жалкой секунды агонии и беспомощности, чтобы не бросаться в атаку снова.

С трудом поднявшись на ноги, старшекурсник откашлялся, вытер рукавом кровь с губ и протянул мне руку.

— Хех. Не ожидал, что слухи окажутся правдой. А ты на самом деле силён. Может, даже один из сильнейших учеников академии.

— Спасибо. Твой теневой клинок тоже впечатляет. Отличный контроль маны, — моя похвала прозвучала насмешливо, ведь Саламандров даже не успел им взмахнуть. — И что значит может? Я и есть сильнейший, ведь я профессор, а остальные ученики — нет, — надменно улыбнувшись, я повернулся спиной к прихлебателю и бросил: — Пиджак.

Парень ойкнул и, подбежав, тут же накинул его мне на плечи.

— Юрьев Никифор Саламандрович, было приятно познакомиться. Что ж, дела не ждут. Хорошего дня, — весело хмыкнув, я кивнул и развернулся на выход, услышав за спиной недовольное: