– Если я могу сама, то зачем…

– Нет! Грейс, нет ничего плохого в том, чтобы попросить о помощи. Даже если есть шанс, что ты справишься сама, даже если ты уверена, просить… Не так. Принимать чужую помощь – это нормально, понимаешь?

Я кивнула. Не потому что была согласна, спорить было лень.

– Надеюсь, что ты действительно так думаешь, – пробормотала Эми.

– Кстати, а кто из профессоров меня зовет?

– Профессор Тереза.

Я удивилась. И напряглась. Мне она нравилась: грамотная, умная, отлично преподает, к тому же непредвзятая. Что еще может пожелать простая ученица вроде меня? Но в то же время ее характер был довольно сложен и специфичен. Даже я не могла до конца предугадать, что она выкинет, если что-то в ее занятии отойдет от нормы. То есть я понимала, что надо делать, чтобы она не злилась, но совершенно не знала, как себя вести, чтобы погасить ее гнев правильно.

Судя по тому, что она все же вызвала меня на личную встречу, задуматься о том, как ее задобрить, стоило.

В кабинет профессора я заходила с тяжелым сердцем.

– Студентка Грейс Холлен? Заходите, не стесняйтесь, – сказала профессор, когда я робко постучала и всунула голову в учительский кабинет.

– Да-да, конечно, – я кивнула и послушно зашла.

Я вообще планировала быть очень послушной. Настолько, насколько это возможно.

– Ты, наверное, удивлена, почему я тебя вызвала?

Я улыбнулась и вежливо ответила:

– Немного.

В конце концов, профессор не вела у меня основные группы занятий, не была моим куратором, да и я на ее уроках еще ни разу не получала плохие оценки. А самостоятельно признаваться, что сделала за кого-то работу – верх глупости.

Впрочем, профессор сама не стала тянуть резину:

– Я знаю, что именно ты делала ту работу.

– Простите?

Женщина открыла ящик стола, вытащила оттуда мою работу и положила ее передо мной.

Не швырнула и не стукнула о стол. Можно ли это считать положительной реакцией?

– Только, пожалуйста, не отрицай. Не хочу тратить на споры время. Когда один совершенно ленивый и не слишком талантливый студент попытался выдать это за свою работу, то я сразу поняла, что что-то не так. Выяснить настоящего автора было не так уж сложно: достаточно запросить у библиотекаря информацию о том, кто брал несколько старых сложных книг, о существовании которых некоторые студенты даже не подозревают. Кое-какую информацию можно взять только оттуда.

Я сглотнула. Я не понимала, что от меня хочет профессор. Мне извиниться? Или самой попросить какое-то наказание?

– Да, это моя работа, – тихо сказала я.

– Отлично! – профессор, кажется, обрадовалась. – Ты удивлена моей реакцией? Грейс, ты понимаешь, насколько ты талантлива? Да, это теория. Но теория, которая выглядит полностью жизнеспособной. Более того, такой и является. Я лично протестировала твою работу: немного доработок – и можно использовать повсеместно.