Видела одобрение в глазах своей начальницы, и искорки лукавства во взгляде Семёна Абрамовича. Ну хоть кто-то был на её стороне. Хотя, к ним стоило прибавить и Пьетро. Шеф-повар сразу, как только поднялся к гостям, направился к ней, заключая в свои объятия:

— Piccola bellezza, — он держал её за руки и оставлял поцелуи на щеках, — ты цветёшь, как bella rosa.

Варе было лестно и немного не по себе от этих открытых комплиментов и проявлений чувств и эмоций. Все прекрасно поняли, что она бывала в этом ресторане с Березиным, и не раз. Что этот роман они умело скрывали ото всех.

Настроение было на нуле. Она вяло ковыряла вилкой в тарелке, так и не попробовав ни одну закуску. Зато вино из высокого бокала отпивала довольно часто.

Она уже даже не пыталась вникать в суть разговора, который вели между собой дамы, потому что её мнение никого не интересовало. Более того, оно и не было нужно. Как и не нужна была тут она сама. Да что удивительного? Варя приподняла бокал и, прищурив глаз, с интересом наблюдала, как искрится вино в тонких стенках прозрачного стекла. Она тут самая молодая. Даже той симпатичной шатенке, что пришла вместе с Владимиром Комисаровым, было чуть больше тридцати.

И когда официанты стали убирать со стола, давая гостям возможность немного отвлечься перед сменой блюд, Варя напряженно вздохнула: позади осталась только одна треть Марлезонского балета. Впереди самое интересное — тосты во здравие именинника. И, наверняка, косые взгляды в её сторону…

— Малыш, всё в порядке?

Она обернулась на звук любимого голоса, что сладостным мурчанием ласкал её уши. Улыбнулась так беспечно, как только могла, и кивнула:

— В полном.

— Не против, если я немного побуду с ребятами? В мужской компании за скучными разговорами?

— Конечно, нет, — беспечный взмах рукой дался ей легко. — Иди. А я поболтаю тут… с дамами.

Мужчины поднялись со своих мест, и за столом на несколько секунд повисла напряжённая тишина. Что делать Варя не знала. Начать разговор первой? Но о чём? О прекрасных блюдах итальянской кухни, которые приготовили умелые повара под руководством Пьетро? И только она открыла рот, как увидела направленный на неё хитрый взгляд Маргариты, а потом и услышала:

— Танюша, — Рощина смотрела на Варю, но обращалась к жене Медынского, — как дети? Мы так давно не собиралась все вместе, семьями. Думаю, нам надо познакомиться поближе, — она уже собирала вокруг себя свиту, переводя взгляд на Валерию, спутницу Владимира. — Идите сюда, я познакомлю вас…

Явно не с ней, Варя усмехнулась, встала и, задвигая стул, услышала тихий голос Веры Павловны: