Еще до того, как последние гнусные слова слетели с его языка, Иван заметил какое-то движение у двери в приёмную директора департамента. А когда понял, кто именно сейчас так стремительно шёл к нему, было поздно.

Но и Варя не смолчала, размахнувшись, отвесила Королёву звонкую пощечину, повинуясь инстинкту самоуважения. Но он сумел перехватить её руку, крепко сжимая запястье.

— Убрал от неё руки! Живо!

— Да была бы охота о директорскую подстилку их марать.

Иван отошёл на шаг от Вари, одергивая полы пиджака и делая вид, что гораздо более заинтересован блеском своих ботинок, чем происходящим вокруг. А Варя, зажав рот ладонью, повернулась на голос Березина:

— Алек… Александр Сер… Саша?

Она не знала, как долго он стоял где-то за её спиной и как много мог слышать. Меньше всего она хотела разборок между директором и подчинённым. Но, видя её испуг, Березин взял её ладонь и вложил в неё ключи:

— Варенька, иди в машину и жди меня там.

— Нет, ты… вы не…

— Варя, — он передал ей свою куртку, — в машину.

Но упрямая девчонка мотала головой, переводя испуганный взгляд с него на Королёва. Терпение Берзина и так было на пределе. Он мог догадываться, о чём сотрудники «Рощи» болтали за его спиной. Но вот такие откровения послужили тем самым катализатором, который вновь запустил вредоносную программу. Но именно сейчас вирусный червь, обнаружив в защите самый уязвимый участок, стал набирать обороты и, обретая новую силу, распространялся по системе в разы быстрее.

— В машину я сказал! Быстро! — он видел, как вздрогнула Варя и сжалась от этого громкого окрика. И как довольно усмехаясь кивал головой Королёв. Александр чуть смягчил голос, — Варя, пожалуйста. Жди меня там, я сам отвезу тебя в налоговую.

И только убедившись, что двери лифта за ней закрылись, повернулся к Королёву. Поставил портфель на пол и, боясь не совладать с собой, сунул кулаки в карманы брюк. Александр никогда не кричал на подчинённых, не имело смысла повышать голос. Тем более он знал, что его спокойный, но твёрдый и уверенный тон, лучше любого окрика действовали на сотрудников.

— Ещё раз я увижу тебя рядом с Варей или не дай бог услышу…

— И что вы мне сделаете? Увольнением пригрозите? — Иван вызывающе смотрел на директора. Казалось, что он был рад открытой стычке между ними.

— Грозить не буду. Но если захочу уволить, способ найду.

— Ну, Александр Сергеевич, в компании не один ваш департамент готов мне работу предоставить. Без наездов из-за какой-то…

— Лучше молчи, — Березин прищурил глаза. — Тебе бы эта должность всё равно никогда не досталась. Знаешь, почему? Потому что ты прав в том, что Варя, она о себе почти не думает, когда дело работы касается. Это тебе любой в компании скажет. И если бы должность была выборной, а не наёмной, больше, чем уверен, Варя бы выиграла у тебя, с большим перевесом. А что бы ты сделал? Сколько бы проработал в профсоюзе? От силы год, и двинулся бы дальше по той дорожке, которую локтями бы себе расчистил. Разве не так? — Королёв промолчал, поджимая губы. — Странно, что ты ещё Семёна Абрамовича не подсидел. Или пытался? Ну тогда, тем более, иди в любой другой департамент, я не держу.