— Центурион Марк! Доложить о готовности второй когорты!
— Вторая когорта готова, легат! «Omnes milites disciplinati sunt!»
Парад был великолепным зрелищем. Пять тысяч человек маршировали в идеальном строю, их голоса сливались в едином скандировании латинских лозунгов. Знамёна когорт развевались на ветру, бронзовые доспехи блестели на солнце.
— «Gloria Maribandae!» — кричали легионеры. — «Слава Марибанде!»
— «Una lingua, una lex, una patria!» — «Один язык, один закон, одна родина!»
Представители племён, пришедшие посмотреть на парад, стояли в изумлении. Их дети превратились в дисциплинированных солдат, говорящих на непонятном, но красивом языке.
— Что они говорят? — спрашивали старейшины.
— Они клянутся защищать новую родину, — переводил Крид. — Родину, где все племена равны, где знания важнее происхождения, где сила служит справедливости.
После парада состоялась церемония принятия присяги новобранцев.
— «Iuro per deos immortales,» — произносили рекруты, — «me legioni Maribandae fideliter serviturum!»
— «Клянусь бессмертными богами верно служить легиону Марибанды!»
Крид принимал присягу, чувствуя гордость за созданное. За два года ему удалось то, что казалось невозможным — превратить враждующие племена в единый народ.
— Что дальше? — спросил Вэлтарон, когда церемония закончилась.
— Дальше — расширение, — ответил Крид. — Создадим ещё три легиона. Откроем школы латыни в крупных поселениях. Введём единую систему мер и весов, единую валюту, единый календарь.
— А сопротивление племенных вождей?
— Они уже не могут сопротивляться. Их собственные дети служат в легионе и говорят на латыни. Через десять лет старые языки будут помнить только шаманы.
— Не жестоко ли это? — спросил Грикс. — Уничтожать древние культуры?
— Я не уничтожаю, — возразил Крид. — Я даю им новую форму. Песни Азанде теперь поют на латыни. Танцы Батеке исполняют в легионе. Медицина Тва преподаётся в академии. Культуры не исчезают — они сливаются в нечто большее.
Солнце садилось над долиной, где располагалась академия и лагерь легиона. В воздухе звучали голоса, поющие на латыни древние африканские мелодии. Это были голоса нового народа — марибандцев, детей всей Африки, объединённых общим языком и общей мечтой.
— «Sub sole Africae, lingua Latina resonat,» — тихо произнёс Крид. — «Под африканским солнцем звучит латинская речь».
Великий эксперимент удался. Континент варваров превращался в цивилизованное государство, где образование и закон правили вместо силы и суеверий.
Глава 9
Прошло три года с момента создания первого легиона, когда Крид понял, что пришло время формализовать новую политическую систему. Разрозненные племена уже фактически слились в единый народ, говорящий на латыни и живущий по общим законам. Но административная структура всё ещё оставалась хаотичной — смесь племенных советов, военного управления и академического руководства.