— Цветок огненного сияния десяти тысячи лет на ученика Сонга, — подала голос знакомая женщина в чёрном ципао, она пришла вместе с другими эмиссарами.
— Корень древнего каменного цветка — на учеников.
— Копьё тысячи молний — на учеников.
От собравшихся мастеров посыпались их ставки и, судя по вытянувшемуся лицу Вал Гона, он никак не ожидал, что согласных на спор окажется так много.
— Замечательно, думаю, можем начинать? — мужчина записал всё в заранее подготовленный духовный свиток, явно находясь в хорошем настроении. — Раз возражений нет, то я прошу активировать испытание боем. Всех участвующих практиков прошу пройти к своему тренажёру и начать бой.
Сонг и другие коротко поклонились стоящим эмиссарам, и каждый направился к своему испытанию.
«Нужно что-то решать с этим, или Вал Гон будет использовать меня даже после прибытия в секту. Уверен, его запросы возрастут. Возможно, стоит попросить помощи у той женщины в чёрном? Её статус как минимум не меньше мастера секты, — мысленно парень перебирал варианты, как избежать навязчивого внимания одного из эмиссаров. — Хотя надо бы сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас. Если не удастся выйти победителем из этого дурацкого спора, будет очень неприятно».
Вспышка духовной энергии, сопровождаемая громким хлопком, и вот все четыре кандидата пропали, войдя внутрь своих испытаний. Над каждым из тренажёров зажглась духовная иллюзия, демонстрирующая происходящее внутри.
— Ну что, все готовы? — спросил Вал Гон, чуть ли не потирая руки от удовольствия и предвкушения. — Начинаем.
Глава 17
Сонг поднял взгляд на глубокое синее небо без единого облака до самого горизонта. Он уже привык к испытаниям, выглядевшим, как импровизированные арены или необычные экстремальные места, но сейчас перед ним простиралась ровная, точно плоская доска, степь без конца и края, соединяющаяся с горизонтом где-то очень далеко впереди.
«Ну это даже интереснее… — подумал он осматриваясь. — А вот и, кажется, первый противник».
Перед Сонгом появился молодой практик в древних доспехах и синем плаще, какие носили в старинных гравюрах воины атолла человеческого влияния во время войн наследия. Лишь по лёгкой дымке, расходящейся от появившегося мастера, можно было понять, что он являлся воплощением тени, созданной какой-то мистической техникой внутри испытания боем.
Противник Сонга держал тяжёлое копьё с широким наконечником в виде лепестка. Замерев на мгновенье, он осторожно поклонился молодому человеку и плавно перетёк в стойку.
Сонг, оценив этот жест, так же коротко поклонился и извлёк из карманного пространства клинок.