— Босс, а в чемпионате что, как-то по-другому? — ухмыляясь, выкрикнул с передних рядов лидер команды Джордж Грант.

— И в чемпионате мы будем биться за каждое очко. Только понимаешь, Джордж, в чём разница, — на моём лице появилась улыбка. — За потерю очков, дающих нам право попасть в Чемпионшип, я всю команду буду ставить в угол. И не просто ставить, а на голые колени. При этом на полу будет рассыпана гречневая крупа. Я ещё тот садист. Ну а за проигрыш в кубках буду просто орать на вас и ругаться нехорошими словечками.

Народ понял мой чёрный юмор, и на их лицах появились новые улыбки.

— Босс, — уже выкрикивал наш арендованный голкипер Александер Палмер. — А кто тогда будет играть, если после таких мучений мы ходить не сможем?

— И где вы столько углов найдёте? — следом подал голос игрок атакующей линии — Энтони Скалли.

— Не переживайте, для хороших людей найдём и углы, и мешок крупы, — сказал я и оглядел зал. Практически все улыбались. — Теперь что касается предсезонной подготовки. Тренировки до четырнадцатого августа будут проходит в нашем Центре. По её итогам тридцать человек отправятся на сборы, которые пройдут с пятнадцатого по двадцать пятое число. Место сборов пока ещё не определено, но думаю, что в ближайшие пару-тройку дней мы этот вопрос утрясём и доведём до вас. На сегодня пока всё. Если нет вопросов, то собрание считаю закрытым.

Игроки стали перешёптываться. Я склонил голову к уху своего ассистента и негромко спросил:

— Дэвид, может ты желаешь что-нибудь сказать?

— Нет, Рон. Пока ещё рано что-либо говорить. Вот пройдёт тренировочная неделя, тогда я с удовольствием выскажусь.

— Я тебя понял, — кивнул я и, повернувшись к залу, тут же услышал вопрос с заднего ряда.

— Босс, если не секрет, почему вы сбрили свою бороду? Парни говорят, что она всегда приносила клубу удачу.

Этого футболиста я не знал. Вернее, я просмотрел досье на всех игроков, но этого парня почему-то не запомнил.

— Тебя как зовут, приятель?

— Морган. Морган Роджерс, — с небольшим удивлением сказал он. И я вспомнил этого парня, пришедшего к нам на арендных условиях из «Манчестер Сити».

— Прежде чем ответить на твой вопрос, я хотел бы тебя поздравить с прошедшим днём рождения и пожелать тебе в этом сезоне завоевать звание лучшего бомбардира не только нашей команды, но и всего чемпионата.

— Спасибо, босс, за пожелания. Я буду к этому стремиться, — радостно ответил молодой парнишка, которому два дня назад исполнилось восемнадцать лет.

— Однажды я просто не смог ложкой попасть в рот. Вот и сбрил бороду. Ходить голодным я как-то не привык, — усмехнулся я, хлопая себя по животу.