Что же касается меня, то дым я переносил кое-как более-менее. Да, щипало глаза, но насчёт дыхания я пока не волновался, потому там, где вообще было не продохнуть, просто задерживал. И скоро вовсе перестал дышать, потому что не продохнуть было везде.

Западная лестница, западная лестница… Сука, знать бы, где здесь вообще восток, это бы сильно помогло. А так в чёрном дыму, где даже на вытянутую руку не видно из-за дыма, ориентироваться было невозможно.

В какой-то момент я уже начал жалеть, что не пошёл с ними к главному холлу, а сунулся сюда, потому что рисковал теперь задохнуться и получить премию Дарвина, как самая тупая смерть небесного всадника. Лёгкие жгло, про глаза вообще молчу. Я тыкался и тыкался, ощупывая стены и иногда запинаясь о тела под ногами. Теперь желтые зарева пожаров были повсюду, будто каждый коридор теперь горел. Пот ещё один поворот, и на этот раз удача мне улыбнулась.

Прямо перед стеной огня, свет которой не мог заглушить даже дым, а жар заставлял кожу стягиваться, я нащупал лестница.

Сука, наконец-то лестница! В какой-то момент я испугался, что уже и вовсе не найду отсюда выхода, но…

Я бросился по ней уже на четвереньках. Кое-как вполз, нащупал дверь и дёрнул за ручку, вывалившись в коридор, и почти сразу захлопнул её обратно ногой.

Здесь было дымно, но не настолько, как на нижнем этаже. Я огляделся и медленно поднялся. Голова кружилось, подташнивало, и всё говорило о том, что я знатно наглотался дыма, но цель была выполнена — я на верхнем этаже. Мой план, как и всегда, был надёжен как швейцарские часы: он сеял хаос везде, и работал во все стороны. Потушат они пожар или нет, было неважно, потому что итогу будет один.

Я шагнул по коридору дальше. Это место немного отличалось от нижнего этажа. Здесь почти отсутствовали боковые комнаты, а главный коридор шёл по кругу, будто вокруг чего-то в центре. Все двери, которые встречались на пути, были во внешней стене, и я подозреваю, что вели на лестницы вниз. А вот что в центре…

Пока я шастал, дым начал заполнять и этот этаж. Стража мне не попадалась, и я спокойно смог пройти почти весь коридор, выйдя к месту, где было две пары двухстворчатых дверей. Одни слева, с внешней стороны коридора, то есть вели на выход, другие справа, с внутренней, то есть вели в центр дворца.

Учитывая, сколько я потратил сил, чтобы добраться сюда, естественно, я выбрал те, что вели в центр, тем более около них не было охраны — скорее всего, сейчас все или караулили ворота, или тушили пожар, пытаясь спасти дворец. И то, что у них были шансы его спасти, я даже не сомневался.