* * *
Они действительно не врали, когда сказали, что собираются меня как можно быстрее посадить на дракона, чтобы я раньше начал и скорее стал одним из них.
Вчера мне, вот, без остановки читали лекцию по драконам: о том, как они устроены, какие могут быть, как они себя ведут, что у каждого свой характер, что каждый всё осознаёт, помнит и, в принципе, по уровню разумности, насколько я понял, где-то на уровне собаки. Я, конечно, такого не сказал, а то бы меня с говном смешали, но тем не менее.
Отрывались мы только на обед и ужин, после чего Тефея командным голосом гнала меня обратно в библиотеку и продолжала читать лекцию. Под конец её голос буквально хрипел, но она не останавливалась до тех пор, пока не решила, что этого будет на первое время достаточно.
— И книгу возьми всё равно. Тебе надо читать, — настоятельно произнесла она, хрипя, как заядлый курильщик.
Ну а я чё? Я, как воспитанный человек, поклонился.
— Благодарю вас за лекцию, Тефея.
Она лишь махнула рукой в сторону двери, но мне показалось, что ей было приятно.
И вот следующий день, и я на площади, а со мной Каталина, какая-то странная девушка и ещё одна с именем, как у сосательных конфет — Рондо. Тут ещё рядом рыжеволосая бродила где-то, но когда меня утром привели на драконью площадь, её уже не было.
— Значит, так, иди за мной, — скомандовала Каталина.
Только пошла она не к ангару, где драконы ныкались, а к воротам, откуда был уступ, с которого они взлетали. Подойдя к краю, она кивнула головой, показывая, чтобы я встал рядом. Вряд ли меня собирались сбросить, но стоять на краю всё равно было очково.
— Ты не должен бояться высоты, если хочешь летать, — строго произнесла Каталина.
— Да я боюсь не высоты… — пробормотал я. — Я боюсь последствий.
— Именно потому мы и здесь, — произнесла она и достала из кармана какой-то металлический круг на верёвочке. Напоминал чем-то круглые амулеты майя, а учитывая этот мир и всё, что я слышал, можно было точно сказать — это артефакт. — Ты знаешь, что это?
— Артефакт?
— Именно. Амулет пера, его ещё называют. Его носит каждая из нас, когда садится на дракона. Ты знаешь почему?
— Потому что он не даёт разбиться, — догадался я.
— Именно. Если он на тебе и ты упадёшь с дракона, то не разобьёшься. Но он срабатывает всего один раз. После этого следующее падение будет смертельным. И это ты должен уяснить сразу, прежде чем сегодня сядешь на дракона. Он. Всегда. Должен. Быть. На. Тебе, — отчеканила она каждое слово. — При любом вылете.
Тут же вспомнил, как тогда меня Серафина сбросила с дракона, а потом поймала у самой земли. Мы тогда не разбились, но она предупредила, что повторно прыгать за мной не будет. Теперь тайна, чё я тогда не разбился в лепёшку, закрыта.