— Тапочки одевайте, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома, — раздалось с кухни, но я осторожно сдвинул в сторону стоптанную обувь и просто предложил девчатам пройти.
Прямо ностальгия — когда я был совсем мелким, дома часто бывали гости. Похоже, что маман как раз вспомнила те деньки, а известие о приглашённой посреди ночи девушке только подхлестнуло старые струны в душе... Всё, как и тогда: в зал был вытащен большой раскладной стол, заставленный несколькими тарелками с закусками и блюдами из консервов, которые наверняка ещё бабуля делала, когда не так страдала от болезней. Оставив девчат умиляться на ковры, висящие на стенах, а также кружева на древнем телевизоре, я прошёл к дальней комнате, приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Ох, хорошо, бабуля спит.
Осторожно прошмыгнув внутрь, я прикрыл за собой дверь, подошёл ближе и слегка коснулся руки бабушки, применяя «Исцеление».
— Константин, вернулся? — сказала бабушка явно бодрее, чем в нашу прошлую встречу, приоткрыв глаза и слабо улыбнувшись. — Судя по голосам, не только Аня с тобой.
Хех, как обычно, не прошло и минуты, а уже про мою личную жизнь. Хотя оно и понятно, «возраст же», среди всех родственников только и пересуды о свадьбах... Только вот мне всегда казалось, что это из-за ожидания халявного праздничного стола, а не из-за реального беспокойства о продлении рода.
— Да, однокурсницы. Задержались в кружке, вот я и предложил у меня переночевать, чтобы в темноте домой не возвращаться.
— А я говорила, что девки будут ещё штабелями падать, а мне не верили, — тихо рассмеявшись, бабуля погладила меня по руке. — Как мой подарок? Пригодился?
— О, ещё как…
— Хорошо. Ох, ну иди-иди, а то девчата заскучают без кавалера, — немного потрепав меня по волосам, бабуля устроилась на подушке поудобней и закрыла глаза, ненавязчиво выпроваживая меня из комнаты.
Приоткрыв дверь, я уже услышал вполне ожидаемый допрос со стороны маман:
— Так значит, вы все учитесь с Костей, да?
— Да, — без всяких няков сообщила Эн, уминая колбасу за обе щеки. — Мы сейчас работаем над совершенствованием высокоэффективной жидкостной хроматографии до использования метода Штиббса-Лейбовца с плазменными хроматидами, чтобы улучшить качественный и количественный анализ веществ этого отстающего мира, — не удивлюсь, если наша умница на досуге и впрямь размышляла о чем-то подобном...
К счастью, последнюю фразу родители восприняли, как пафосную метафору, хотя кошечка говорила на полном серьёзе. Папа, со вздохом посматривая на полную бутылку вина и получая от маман угрожающие взгляды, не без гордости сказал: