Какие же причудливые выверты порой преподносит судьба.

Судьба…

Хм.

— Женщины. — буркнул Маэстро, смахнув на пол чудом удержавшуюся на столе кость. — С ними трудно, а без них никак. Впрочем, вернемся к нашим баранам. — стремительным движением он схватил меня за запястье и после короткой фиолетовой вспышки провозгласил. — По результатам задания, оказавшегося весьма неординарным, присваиваю тебе серебряный ранг авантюриста. Самый стремительный взлет на моей памяти. Поздравляю.

— И теперь, полагаю, мне можно поручить нечто особенное? — предположил я, разглядывая едва заметную метку.

— В точку! — усмехнулся воин. — А ты парень не промах. И это тебе пригодится. — он перешел на серьезный тон. — Дело и вправду непростое. Я не из прихоти проверял твои способности. Да и дружба с караванщиками опять же имеет не последнее значение. — глава гильдии ненадолго замолчал, но я не торопился реагировать, и он продолжил. — Из одного города перестали поступать сообщения, а целых два направившихся туда Каравана пропали без вести. Кочевники рекомендуют своим пока что воздержаться от визитов, но долго так продолжаться не может. Кто-то должен проверить. Я бы с удовольствием отправил Объединившего, однако такие у нас мелькают даже не каждый год.

— А выскочку-одиночку особо и не жалко. — хмыкнул я. — Что за город?

— Вот тут ты не прав. — покачал головой Маэстро. — Я своими не жертвую. И искреннею считаю, что благодаря твоему умению у тебя есть все шансы справиться. Тем более пользуешься ты им весьма искусно. А город… Триомаж. Слышал о таком?

Еще бы не слышать — ведь именно туда в первый раз сослали Чагаша. А тот мне своей слезливой историей целых полчаса на мозги капал. Ладно меньше. Но от этого она не стала менее нудной и скучной. Но что куда важнее — от Триомажа до Света Зарницы — столицы людей — всего один переход! Какое же удачное предложение!

— Что по награде? — не поведя и бровью, осведомился я.

— Ее в случае успеха определит глава тамошней гильдии авантюристов. Но, обещаю, это не будет что-то тривиальное. Я напишу все в сопроводительном письме. Передашь ей лично в руки.

— Ей? — переспросил я.

— Королева Кровавой Казни — так зовут их лидера. — пояснил воин. — Или просто Дама Трех Ка. Объединившая. И весьма своеобразная особа.

— Так может она город к рукам и прибрала?

— Вот и разберешься. — хмыкнул здоровяк, сопроводив фразу утвердительным кивком. — Перед караванщиками со своей стороны словечко замолвлю. Раз уж, вижу, ты в деле.

— В деле, в деле. — вздохнул я. — Кстати, есть еще пара моментов, которые…