Блин, теперь, получается, еще и ногами топать домой! Вот нескладно-то выходит, я устал до смерти, хотел телепортироваться и Оллу телепортировать… Ладно, придется поймать ей экипаж, а мы с Эльмом и пешком дойдем — тут быстрым шагом-то даже меньше тех пятнадцати минут, которые он у меня запросил!

Элсин не хотел отпускать меня одного, так что к Эльму, поджидавшему меня у парадных ступеней, мы присоединились вдвоем. Я сказал:

— Не против, если магистр Бьер будет присутствовать при нашем разговоре? Или информация секретна от него?

— От него — нет, — покачал головой лучший программист Гробницы.

Однако по дороге Эльм не сделал попытки заговорить о чем-то важном, просто затронул несколько рабочих тем — отчитался, вроде как, о том, что происходило на Полигоне и в нескольких других точках в городе. Предельно корректно и сжато. Я слушал его, стараясь собраться с силами, чтобы адекватно отреагировать на его «срочные сведения». Уже на подходе к дому Эльм спросил:

— Вы знаете, Шелки, Бьер, после того, как вы заговорили о клетках и продемонстрировали успехи ваших экспериментов, я списался со старыми знакомыми через портал. Имею в виду, буквально со старыми некромантами. Разыскал заметки и даже учебники, которые последние полтысячелетия выбыли из оборота… Прочел кое-что. Я не сомневаюсь, что возможно создать алхимический состав, который действительно отшелушивает один тип клеток — покровный эпителий, кажется, так? И не трогает другой — то есть сам мозг, со всем содержимым личности моего учителя. Но у меня есть некоторые сомнения, что такой чудесный состав можно подобрать всего за три недели.

Мы с Элсином переглянулись.

— У моего ученика уже есть весьма многообещающие наработки, — сказал Элсин нейтральным тоном. — Некоторые растения на нашем фронтире приобретают… сложно воспроизводимые свойства. Эрик уже не раз доказал свое мастерство.

Старое-доброе объяснение «это просто все такая крутая уличная… пардон, фронтирная алхимия».

Эльм молчал.

— Я справлюсь, — коротко сказал я. — Там много что может пойти не так, но если будет хоть малейший риск погубить личность Агрима на этапе подготовки мозга — я не стану рисковать.

Блин, реально жалко прозвучало, но ничего лучше я в таком состоянии придумать не мог.

Однако Эльм неожиданно отвесил мне короткий некромантский поклон и сказал:

— Спасибо, магистр Шелки, вы развеяли мои последние сомнения.

Элсин, конечно, и не подумал оставить нас наедине, когда мы добрались наконец до особняка. Зашел следом в лабораторию, зажег лампу, зачем-то выдвинул стул из-за стола… А, вот зачем! Мои ноги автоматически поднесли меня к этому стулу и я так же автоматически на него упал. Так, срочно на себя Жизнью, не то я прямо сейчас и засну на этом жестком столярном изделии без намека на подушку!