Вот если знать, что я — Идеальный маг Огня, которому подвластны заодно дары Смерти и Жизни, тогда все становится на свои места. Но об этом я никому сообщать пока не намерен. На то есть куча причин, главная из которых — нежелание становиться пешкой в чужой игре и превращать близких в заложники. То есть я планирую «выйти из тени», но рассчитываю, что еще хотя бы лет десять (минимум) или двадцать (реалистичный максимум) удастся потянуть и подготовить стартовые условия.
В общем, Агрим про мой истинный дар не знал, а без него мои жизненные обстоятельства и достижения объяснить трудно.
Он подошел ко мне с нечитаемым выражением лица, аккуратно накрыл мою ладонь своей, более прохладной, без перчатки. Аккуратный клинический жест, аккуратная очень ухоженная рука (старым некромантам иначе нельзя). Я знал, что ничего не почувствую — мы с Ройгой и Элсином проверяли — и я ничего не почувствовал. Вопрос в том, что почувствует Агрим.
Глава Ковена подержал ладонь секунду и убрал.
— Поздравляю с новым званием, магистр Шелки, — сказал он. — Надеюсь, согласитесь возобновить контракт с Полигоном в новом качестве. Нам нужны такие, как вы.
О боги. Я сейчас сдохну по-настоящему — от облегчения. Ну и да, ачивка «несанкционированный доступ» получена! Даже второго уровня, пожалуй: диплом мага Жизни я же тоже без официального уничтожения «грудной жабы» получил. Прям я хакер какой-то! Точнее, как говорят (говорили? больше десяти лет прошло уже…) у меня на родине, лайфхакер. Только не лайф, учитывая специфику места, а некро. Некрохакер, блин.
Глава 2 Не буква, но дух
Ритуал пожатия рук с комиссией я одолел еле-еле, на последних остатках адекватности. Спасибо Ройге. Моя рыжая повисла у меня на шее, радостно лепеча (Ройга! лепеча! Само по себе достижение — я слышал ее мурлыкающей, иронизирующей, командующей или вопящей на адреналине, но никогда лепечущей!), а сама тихонько меня поддерживала.
— Милый, да на тебе лица нет! — восклицала она. — Ведь всю ночь не спал! Идем, посидишь, отдохнешь!
И потащила за собой.
— Все, давай, — прошептала она яростно мне на ухо. — Ты же говорил, это можно сделать незаметно? Если кто еще подойдет тебя проверить, я им сама лично руки поотрываю!
— Верю, — слабо улыбнулся я.
Мне очень хотелось прижать руку к животу, но я подавил это желание — все равно бесполезное.
Ройга отвела меня к окну, Элсин остался принимать поздравления и вообще изображать светскую беседу — еще бы, сегодня как бы и его триумф тоже, я даже слышал позади: «Такого ученика подготовили!»
Вполне заслуженный триумф, да. Львиная доля моих знаний, конечно, — это заслуга московских преподавателей из Второго меда. Но никто из них не шагал за мной в огонь, как ни выспренно это звучит! Опять же, и над всеми нашими здешними проектами мы с Элсином работали вместе. Без него я бы, может, и справился… но не факт. И точно не так быстро.