Пришлось даже ужесточить пропускной режим на Полигоне, а нам добираться до дома окольными путями, иначе народ подстерегал. Немного, три-четыре человека в день, но достаточно, чтобы причинить неудобства!

Хорошо, что дом пока никто не штурмовал: все-таки чувство приличия в замкнутом сообществе служило относительно надежной охраной.

Причем не у всех этих людейникогда не было детей. Таких, как Элсин, кто перешел в полностью немертвое состояние молодым, не успев заделать или родить ребенка, не так уж и много среди ученых — эта проблема больше боевиков касается. Но на Гробнице полно было старых некров, у которых дети выросли неудачно. Кто-то спился или попал в дурную компанию и кончил жизнь на каторге, а то и в петле. Кто-то умер молодым, не оставив внуков. Кто-то поссорился с родителями насмерть. В общем, люди желали второго шанса, это я понять мог. Были причины и довольно забавные: мол, у кого-то рождались только девочки, а он хотел мальчика, или только мальчики, а он хотел девочку. А пара случаев с очень старыми некрами оказалась для меня невероятно странной: дети и внуки уже состарились и умерли, хотим еще.

Это меня, честно, в ступор вогнало. Выходит, для некоторых ребенка вырастить — это прямо как хобби? Или еще хлеще: словно скотинку завести, домашнее животное? Вырастили, отпустили, полюбовались — ну и не жалко. Для меня лично — полный сюр.

Однако Игнис неожиданно сказала:

— Нет, Влад, ты не понимаешь. Это как у старых стихийников. Дети — это молодость, воспоминания о собственном детстве. У кого оно было счастливым или кто наоборот что-то сильно исправить хочет, те раз за разом… Опять же, многие грезят, что их род будет существовать до конца Империи или дальше — то есть еще много тысяч лет. А для этого чем больше шансов, тем лучше! Ведь даже стихийного мага или некроманта гибель может настигнуть внезапно.

Что ж, она общалась со старыми стихийниками, надо думать, понимает, о чем говорит.

Ладно. Люди все разные, и зовут нас по-разному. Я-то не собираюсь позволять своим детям, когда они у меня будут, умирать от старости!

Так, только для начала нужно самому не скопытиться. И выполнить намеченные планы. И для начала сдать этот дебильный «кандидатский минимум» — в смысле, собеседование на звание дипломированного некроманта и магистра! Что очень тяжело, когда в желудке ком и он, такое ощущение (ложное конечно) подкатывает к горлу.

— Что-то вы бледны, — вдруг сказал Линдхольм. — Нервничаете?

На самом деле я ни хрена не нервничал. Меня не то чтобы все достало, но ситуация была такая: я знал, что мне нужно просто продержаться — ну и держался, изображал адекватность, улыбался, говорил спокойно. Ни на что больше сил особо не оставалось, какие уж тут нервы.