— Милый? — Альми заглянула в кабинет. — Я тебя жду-жду чай пить, а ты!

— Прости, — Карсен махнул рукой, разом уничтожая все солнышки «старой модели». — Сейчас иду.

Альмикен удивленно нахмурилась.

— Что-то случилось?

Она вошла, прикрыла дверь за собой.

— Что? С чего ты взяла? — переспросил Карсен. Потом сообразил. Он постоянно жаловался Альми, как ему надоедает каждый раз создавать эти солнышки — даже самое маленькое требовало чуть ли не четверти часа работы, если предусмотреть нормальную программу! — поэтому тот факт, что он разом уничтожил несколько, могло указывать на его раздражение или иную неприятность.

— А, ты про то, что я развеял шарики? Нет, все хорошо. Просто… посмотри вот на эти, новые. Никакой разницы не чувствуешь?

Альми дернула ухом — сперва одним, потом другим. Осторожно сказала:

— Как будто чуть-чуть по-другому гудят?..

Да, у лесных эльфов из ее мира очень острый слух, в несколько раз острее, чем у людей! Примерно как у кошек. Для человеческого уха «солнышки» вообще не издавали никаких звуков, Альмикен же слышала их легкие вибрации.

— Да, — сказал Тайту. — Это потому, что они созданы по-другому! Более, я бы сказал, изящным способом!

И начал Альмикен объяснять, насколько мог, не погружаясь в глубины: у Альмикен, как она сама говорила, был «не математический разум», и простые арифметические действия были ее потолком.

— Погоди, хочешь сказать, что ты через сто с лишним лет после того, как освоил этот фокус, понял, что все это время можно было все делать проще и лучше?

— Да! — воскликнул Тайту. — Причем первому методу меня научил сам Его Величество! Видишь ли, огненные шары в том или ином виде создают все Огненные маги, сделать их стабильными и излучающими ровное тепло и свет, пригодные для людей и животных — совсем другое дело. Первое мне показал Его Величество, второе — это уже моя… доработка. И это очень сложный фокус. Нужно уметь договариваться с Планом Огня — это, видимо, похоже на программирование магов Смерти, только среда другая, менее стабильная, чем мертвая плоть. Оттого, чтобы удержать должную концентрацию, требуются либо очень длительные медитативные тренировки, либо просто гигантская пропускная способность! Сравнимая с пропускной способностью Его Величества, я думаю. Для сравнения: Укротителей Вулканов, например, в Империи больше десятка, а Зажигателей Звезд сейчас всего два… без учета Его Величества, конечно. Еще один погиб.

Альмикен кивнула.

— Помню, ты рассказывал.

Тайту с сомнением поглядел на документы на столе перед собой.

— И — ты представляешь! Кто нашел вариант, как это улучшить? Девочка-водница и мальчик-некромант! Да если я напишу статью об этом в «Огненные Хроники», меня же засмеют!