Почему Уле-ырг пришлось меня подгонять? Где я от нее отстал?

Ха! Отстал я как раз у лотка со свежей выпечкой! С самого утра ничего не ел, поэтому не смог пройти мимо одуряюще пахнущих пирожков с мясом. Взял десяток. И девчонку голодную угощу, и сам перекусить не дурак. Это же вместо попкорна. Как без еды на мероприятие идти?

— Ничего себе!!! — восторженно завизжала девчонка, взобравшись на стену. — Так красиво!

— Да! — не мог не согласиться я. — Красиво!

Сейчас мы находились на одном из самых высоких сооружений столицы. Нам открылась прекрасная панорама!

Голубое, кристально чистое небо… зеленая степь… ясно видимые крыши домов… ухоженные квадраты аккуратно засеянных полей где-то вдали. Даже меня, представителя чужого мира, который в большом количестве видел панорамы с небоскребов, восхитила эта красота. Что говорить о никогда не забиравшейся на такую высоту девочке!

— Смотри, — позвала девчушка, указывая рукой на отчетливо просматривающуюся трассу.

— Очень хорошо! — подтвердил я. — Все видно.

— Да нет, — отмахнулась Ула-ырг. — Здесь старт и финиш. Вон первые участники уже выходят на старт! Мы увидим, как всадники начинают гонку и как заканчивают. Будем спорить, какой участник придет первым! — категорически заявила она.

— Хорошо, — согласился я и аккуратно оперся на каменный бортик.

Участники тем временем выходили на старт. А с двух сторон от дороги на протяжении всей трассы стояли любопытные зрители! Их было очень много, и они всё прибывали и прибывали.

— Не самое безопасное место, — заметил я вслух, — если участникам разрешено использовать способности духов, кто-то обязательно пострадает.

— Перед стартом публику отгонят на приличное расстояние, — сказал стоявший рядом со мной немолодой Серый Орел. — Не первый раз проводят этот турнир. Поэтому знают, что надо делать. Но, к сожалению, без несчастных случаев не обходится.

— Кто-то погибал? — спросил я.

— В этом турнире постоянно кто-то погибает. Или участники, или зрители, хотя и оцепление есть, и улуки-лекари. В прошлый раз несколько детей сгорело заживо, любопытно им стало, захотелось ближе всех подойти.

— Я туда не пойду! — тут же испуганно замотала головой слушавшая наш разговор Ула-ырг.

— Правильно! — наставительно поднял палец воин, и, пока девочка не видела, подмигнул мне. — Нечего детям там делать. Здесь видно намного лучше.

Угостив девчонку и моего соседа пирожками, чтобы не жевать их в гордом одиночестве, я принялся наблюдать за группирующимися на стартовой площадке участниками.

— В одном забеге собирается сто всадников, — ответил на мой невысказанный вопрос воин.