— Я понял, к чему ты клонишь, — задумчиво кивнул вождь. — А нашему эльфу сколько?
— Лет шестнадцать-семнадцать, — задумался улук. — Я таких молодых эльфов только в далекой молодости видел. И то мельком. Но самое главное, они все вели себя как шестилетние орки.
— Ты хочешь сказать, что наш гость должен с восхищением смотреть на все вокруг, походя растить деревья и вести себя как ребенок?
— Да, — согласился шаман.
— Может, ты просто не все знаешь про эльфов? — улыбнулся вождь.
— Может, — серьезно кивнул шаман. — Но не в этом случае. Это очень странный экземпляр. Я не ощущаю в нем ребенка, как, например, в твоей дочке.
— На ребенка он не похож, — согласился вождь.
— Да, у него цельная, сформировавшаяся личность. Не стоит обманываться его внешним видом, он может быть опасен. Нилин-укр, я уверен, уже успел пожалеть о своем желании покрасоваться.
— Но так и было задумано? — улыбнулся вождь. — Если бы он победил, я выставил бы его победителем ребенка, чтобы немного поумерил гонор и в следующий раз думал головой. А так как победил внешне слабый эльф, это научит наших орков не судить о противниках сгоряча. И знать, что даже невинно выглядящий противник может оказаться гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд.
— Урок удался, — кивнул улук, довольно улыбнувшись. — Радует, когда воины учатся не в бою, а среди своих.
— Теперь, чтобы закрепить результат урока, будем ждать следующего задиру, который набросится на «слабого» эльфа, — сказал вождь. — Ну и, конечно, будем наблюдать за гостем. Не нужно, чтобы такой интересный экземпляр попал в руки другого рода. Я уже вижу, как использовать его в некоторых махинациях.
«Вот тебе и добрые, гостеприимные орки!» — мелькнула грустная мысль.
Глава 2
— Вот он, смотри! — услышал я шепот одной из столпившихся вокруг меня молоденьких девушек, которые, судя по исходящему от них запаху еды, являлись поварами Серых Псов.
Хотя нет. Запах одной из них я узнал, она Орлица, несколько раз проведывала меня, когда я был «без сознания», и очень вкусно пахла. У других девушек запах был незнакомый, значит, они из Серых Псов.
— Маленький какой! — шепотом заметила одна из девушек. — В жизни не поверю, что он воин! Мой Рык-укр его одним ударом перешибет!
— Я сразу тоже не поверила! Да и никто из Орлов не поверил! А он говорит: «Я вам докажу!» И как начал бить! Нилин-укр даже встать не мог. Я не вру! Честно! Так что твой Рык-укр тоже проиграет, он не сильнее нашего воина.
— Что?! — воскликнула возмущенная девушка. — Да Рык-укр этого мальчика просто убьет! Одним ударом! Даже старейшины считают его третьим воином в клане!