его, по сути, простым девушкам, достались благородные имена. Лиану дома называли просто Ланькой. И прожила девочка лет до тринадцати, пока хворь не накрыла столицу и окрестные города. Под маховик болезни попала и Ривина родня. — Лучше тебе, девонька, Лианой побыть. Имени такого — Ка-те-ри-на — у нас нету, а лишнее внимание нам ни к чему. Я была не против — имя мне понравилось, королевское, что ли. Да и могло быть хуже. Сколопендра — какая-нибудь. А что… Новый мир и всё такое, кто знает, какие у местных аборигенов тараканы в голове водятся. А дети страдают. Брр. Но Лиана — ничего так. В общем, родом я из Примора. Папенька мой там был столяром, маменька помогала в лавке бакалейной, а я — маменьке. Ну и по хозяйству, конечно же. За младшей приглядывала. Старшая из дома скоро должна была упорхнуть замуж, а я — с родителями. Очень их любила. Да вот померли они недавно. Папеньке работу хорошую предложили в соседнем городе — там он заразу и подхватил. Все болели, я одна только выжила, а болезнь с родными и ушла. Схоронила их — и к единственной родной душе отправилась. К тётке Риве. По дороге на попутных подводах доехала, а там пешком добралась до села. И сразу — к тётке. Да, вот такая молодец. И не заплутала, и зверь не тронул. Видать, богиня Нира (местное божество — кстати, эта пушистая тварь, что меня цапнула, считается любимым животным этой богини) меня благословила, так как выжила я и целой сюда добралась. Как по мне, то версия так себе — шита белыми нитками, но со временем мы с Ривой её отточим. Главное — не забыть, что, кому и когда ляпнул. А то не успели мы толком договориться, да версию отрепетировать, как в дом знахарки началось нашествие паломников. Конечно, виданное ли дело, чтоб в такой глухомани новый человек появился? Да ещё из-под самой столицы! Местным кумушкам хотелось и на меня поглядеть, и новости послушать. Сплетни там столичные, моду и про императорскую семью. А правда, что ли, что принц в этом году женится? А какие барышни благородные платья носят? А налог государь в честь свадьбы сына в этом году снижать будет? Ну, конечно, я же в курсе. Государь без меня ни один документ не подписывает, а модницы только меня на покупки и берут. И принцу лично невесту выбирала. Что, не верите? Когда я начала язвить, Рива покачала головой и быстро стала спроваживать сплетниц. Это деревня — тут так нельзя. Назовут гордячкой и выскочкой — не захотят помогать. А в такой маленькой общинке без взаимопомощи не выжить. Я извинилась перед травницей. И правда, что это