— Все Ваши обещания прекрасны, господин Северов, — произнесла Каэдэ без эмоций, — но, всё же, запомните, если Вы обидите моих учениц… клянусь, я не посмотрю ни на Ваш ранг, ни на Ваши способности, и разберусь с Вами.

— Принимается, — кивнул он с доброй улыбкой. — Вы, кстати, Каэдэ-сама, когда созреете, можете присоединиться к семье, я оставлю местечко и для Вас. — и подмигнул, то ли шутка, то ли он это всерьёз, было не понять.

Каэдэ старалась пропустить ЭТО мимо ушей, но не вышло! Почему ей вдруг стало тепло, ещё и от такого странного предложения⁈ Ками, с этим парнем точно что-то не так… А может с ней самой?

Александр неспешно поднялся с табуретки. И снова всем четверым куноити пришлось «не смотреть» на то, что у него в трусах. Зато Юкка теперь смотрела открыто — ей уже можно, она же — его. Мэй тоже взглянула и с алыми щеками опустила глаза в пиалу. Норико смотрела профессионально-нейтрально. Каэдэ — отвела взгляд в сторону, какого чёрта он вообще встал⁈ Ещё и вот так, когда они сидят на низких табуретках, его же штука прямо на уровне их носа!

Юноша же в одних труселях развернулся и пошёл к двери босиком. По дороге обулся в простецкие домашние тапки на верёвочной подошве, открыл дверь и вышел во дворик.

— Господин Северов, — окликнула его Каэдэ, — что Вы делаете?

— Собираюсь спасти Шизуку, прекрасная моя, — спокойно ответил тот, не оборачиваясь.

— В… в таком виде? — не удержалась та.

— Ну да, — ответил тот спокойно, — просто наблюдайте.

ОНИ НАБЛЮДАЛИ, ПРИ ЧЁМ ВСЕ.

Юный Северов встал посреди маленького двора, с одним кустом олеандра у заборчика и каменным колодцем. Утреннее солнце уже пекло. Снаружи слышался гул голосов, шум торговых лавок, щебет птиц, грохот грузовых тачек по соседним улочкам. Александр щёлкнул пальцами, установив иллюзорный барьер с шумоподавлением. Постоял некоторое время неподвижно, определяя местонахождение Шизуки, и повернулся лицом на северо-восток.

Куноити переглянулись. Пока никто не понимал, что Ненормальный Практик задумал, в том числе и Сяо Мин-Гуй. Но все не сводили с него глаз.

Юноша поднял правую руку перед собой — ладонью вверх, на уровне груди, локоть согнут, как поднимают руку, чтобы положить на ту что-нибудь тяжёлое.

И тут в его руках очутился арбалет.

Никто не видел, как именно он там появился! Ни вспышки, ничего! Будто он всегда там был! Тяжеленный, мощный, явно крепостного образца, двух локтей в ширину, с массивным ложем, натянутой тетивой. Такие ставили на стенные башни, и для натяжения требовался расчёт из двух-трёх практиков. Юный Северов держал его в одной руке как ложку.