Все происходит слишком стремительно — лишь успеваю ударить коготь трубой. Вздрагиваю, чуть не падаю, и вижу, что он вошел мне точно в плечо. Из него капает кислота, он разъедает меня и царапает кость. Нестерпимая боль! Если выживу, обязательно научусь ее притуплять.

Брюс громко орет. Он расщепляет основание когтей — один падает рядом, второй остается в плече. Похоже… я проиграл. Нет, уже сама Смерть шепчет мне не сдаваться, она болеет за меня… Так не буду ее расстраивать, у меня впереди столько дел. Тем более, Брюс — полный дебил, почему-то меня не добил. Может знает, что подкрепление вот-вот и нагрянет?..

Он совсем обессилил, не бежит к самоцветам, а идет быстрым шагом, заметно хромая. Зря он оставил мне два полуметровых когтя. Пробую схватить тот, что торчит из плеча, но зеленая дрянь лишь сильнее разъедает руки.

На кой черт мне их брать в руки? Могу же поглотить, как обычное заклинание. Да, голова в таком состоянии плохо соображает. Быстро концентрируюсь на клинке, что торчит из плеча. Выделяю из него энергию, как из самоцвета. Очищаю нейтральную ману от зеленой грязи и поглощаю.

В когте оказалось много энергии. Первым делом направляю ее на ускоренную регенерацию. Наклоняюсь к второму когтю, проделываю все то же самое, но на порядок быстрее. Ману — снова на регенерацию и усиление.

Надо обогнать Брюса и впитать всю энергию из самоцветов раньше, чем это сделает он. Бегу к ним, Брюс слышит шаги и оборачивается. Видит меня, как я бегу и выпучивает глаза. Видимо, он думал, что так и останусь валяться и умирать.

Из последних сил он ускоряется, спотыкается и падает к самоцветам. Начинает жадно их пожирать, вижу, как некоторые из них быстро гаснут.

Через пару секунд и сам добегаю до самоцветов. Брюс уже не валяется на земле, а поднялся и готов защищаться когтями. Мог бы атаковать его, труба при мне, вот только не факт, что смогу победить. В миг решаю, что не дать ему пополнить силы, а сделать это самому важнее. Главное, дождаться бойцов… да где же их, сука, носит?!

Концентрируюсь сразу на большей части самоцветов. Выделяю из них неочищенную энергию. Брюс это прекрасно видит. Думаю, он попытается перехватить зеленую. Потому очищаю нейтральную, сразу впитываю, а зеленую сжимаю и направляю в мусорный бак, благо он совсем рядом.

Слышатся голоса, топот и крики. Из-за угла наконец-то выбегает спецотряд в составе из восьми человек. Бойцы вскидывают оружие и открывают по Брюсу огонь. Но он подзарядился и меньше, чем за долю секунды создает мощный сферический щит. Одно радует — самоцветы он больше не поглощает.