— Молодой человек, с вами все хорошо? — спросила пожилая женщина.

— Да, голова побаливает, — ответил я.

— Я могу вам дать таблетку.

— Пожалуйста, если можно.

— Конечно, — женщина улыбнулась.

Она дала мне таблетку, и я ее проглотил. Хорошо бы, если бы это была волшебная пилюля, которая подсказала мне, как поступить. Или пусть осколок интенсивнее работает, идей в голове совсем нет.

— Я могла вас где-то видеть?

— Нет, не думаю.

— Точно? — женщина прищурилась. — Наверное, показалось.

— Наверное, — улыбнулся я. А скорее всего, нет, она действительно могла узнать меня, если видела пару раз в сопровождении старших Голем. — Позвольте у вас кое-что спросить? — максимально ненавязчиво начал я.

— Да, на здоровье. Ехать мне еще далеко, а так хоть разговор время скрасит.

— Замечательно, — я снова улыбнулся, — как вам живется в этом районе, после смены старшего рода на два новых?

— Не думала, что настолько молодой парень интересуется политикой.

— Мы с родителями из другого города переезжать будем, вот выбираем район в Царске.

— Так вот в чем дело, — улыбнулась женщина, — вы знаете, хорошо живется.

— Простите меня за навязчивость, но я раньше здесь не жил, сравнить мне не с чем. Что изменилось?

— Дышать легче стало, — улыбнулась женщина, — Голем… это своенравный род. Они очень не любили делиться своими деньгами с простыми людьми.

— Простите?

— Зарплаты в районе были ниже, чем во всех других. Я уже не говорю о пенсиях. Налог на них един для всех, но Голем это не смущало, и они платили старикам меньше. Новые два старших рода навели порядок, они проиндексировали пенсии, подняли зарплаты. У меня вот племянник работал на стройке и рассказал, как там все их начальство сменилось.

— Аристократы своих людей поставили?

— Не знаю, своих или нет, но зарплаты задерживать перестали. К людям по-человечески относиться начали.

— А с Норами как дела?

— О, замечательно. Спим теперь, как у боженьки за пазухой.

— А раньше? — я удивленно вскинул бровь.

— Нет. Голем нас защищали, ничего не говорю. Но делали это как-то… безответственно. Запросто могли жор пропустить или явиться только тогда, когда кроты уже в сам город вылезли.

— Занятно. А что еще вы знаете про Голем?

— А зачем вам знать про Голем? Вы в курсе, что они все мертвы?

— Знаю, конечно. Мне интересно, почему их решили истребить?

— Я не знаю, — женщина развела руками, — аристократы всегда воюют между собой за ресурсы, территории, влияние.

— Нет, Голем убили совсем по другой причине, — прошептал старик, что сидел точно позади меня.

— И по какой же? — обернулся я и поднял бровь.