Солдаты разбуженные моими шагами, просыпаются и, гремя пиками, вскакивают разглядывая гостя. Знают меня они или нет — я гадать не собираюсь, просто называю себя.

Этого достаточно — растеряв остатки сна, они распахивают ворота и бегут к дому главы… интересно, он тоже еще спит?

Где-то внутри дома негромко звонят колокола, слышен стук и громкие голоса, а уже через минуту появляется девушка в длинном, до земли, бело-голубом платье и извинившись ведёт меня внутрь. Два поворота в коридорах и вот уже она усаживает меня на диван в одной из открытых гостиных.

Немного странно, что меня не собираются принимать в той самой зале, огромной, в которой состоялась наша первая встреча с Хара. Может быть все дело в трауре? Я видел бело-красные ткани, думаю, похороны прошли здесь совсем недавно.

Ждать приходится недолго — новый глава клана появляется лёгкой, почти воздушно походкой через открытую дверь в сад… и он совсем не выглядит сонным. Судя по испарине на лбу, которую он не слишком тщательно вытер — сразу после утренней тренировки.

Шесть ядер — третья ступень.

Чёрные прямые волосы до пояса, собранные в один тугой пучок на голове, крохотная серебряная брошь, которая удерживает их… и смелый взгляд.

Усаживается на диван, стоящий в паре метров от моего, и произносит:

— Приветствую уважаемого господина Эное, — его лицо искренне вежливо. Искренне? Я не вижу в нём даже отблеска ненависти или неприязни. Может ли быть такое, что он не в курсе того, кто убил его отца…

Или Тадао Хара которого у убил — не отец ему. Может быть, дядя, нелюбимый дядя, смерти которого он давно втайне желал? И такое возможно.

— Нобу Хара, — представляется он, легким быстрым жестом поправив упрямую чёлку упавшую на глаза. — Рад вас видеть.

Рад?

Я невольно оглядываюсь — я точно попал в Падающую Ночь?! Что если это какой-то другой клан в котором… в котором я еще никого не убивал.

— Я хочу чтобы вы понимали, — тут же продолжает хозяин дома. — И я, и вся наша семья скорбит о смерти моего отца, но…

Он ненадолго замолкает подбирая слова.

— Но… его решение… решение отказаться от союза с Небесным Утёсом не было правильным… на мой взгляд. И я говорил отцу об этом, но тот ничего не хотел слышать. Любому было понятно, что вражда с вашим кланом гораздо опаснее недовольства какой-нибудь из великих семей. Падающая Ночь слишком маленький клан, чтобы армии Хинун или кланов севера ринулись сюда. Это было очевидно, но отец не смог этого увидеть. Мы любим его и скорбим, но такова цена его ошибки. Что касается меня, Нобу Хара, я готов обсуждать условия нашего союза.