— Ненадолго, — кривится он. — Вот посмотрите — совсем скоро воссияет солнце нового, настоящего Императора… или ваше. И неизвестно в каком из этих двух случаев я буду рад больше.

Подкупает… он подкупает своим огнём и искренностью.

— Небесный Утёс сейчас в сложной ситуации, — решаю я всё же прервать поток его приятных моим ушам слов. — Любая помощь придётся нам очень кстати.

Лицо Нобу грустнеет.

— Мы мало чем можем помочь, — он с искренним сожалением разводит руками. — Наши гонцы, донесли что ваша сила уже значительна — они видели огромных боевых кукол на стенах вашей крепости и даже целый рой тотемов… которые потом, правда, исчезли… но невидимые стали еще опаснее для врага. Всё что у нас есть — два десятка стражей и один военный корабль — он невелик, но вполне себе неплох. Всё это к вашим услугам, если потребуется.

Два десятка стражей?

Мало… этого слишком мало.

— На дня я подписал договор с Союзом Трёх Драконов, — говорю я и вижу как брови Нобу от удивления ползут вверх.

— Я еще сильнее убеждаюсь что сделал правильный выбор, — улыбается он. — Если Драконы пошли на союз с Небесным Утёсом… это многое значит.

— Деньги, — говорю я искренне. — Мне сейчас нужны деньги. Это то, что сейчас пригодилось бы Небесному Утёсу сильнее всего. А взамен… я готов выслушать ваши требования, и если они окажутся по силам нашему клану, я буду рад исполнить их.

Нобу хмурится. Хмурится или раздумывает.

— Наши запасы золота совсем не велики, — наконец, говорит он. — Последние месяцы были не слишком удачными, а хидо особенно злыми — кажется они чуют что впереди большая смута. Но в любом случае я готов отдать всё… почти всё, что есть в казне сейчас.

Я наклоняю голову, показывая что хотел бы услышать конкретную сумму.

Нобу понимает, поднимает со столика перед собой золотой, перевязанный голубой лентой, колокольчик и звонит в него. Тут же открывается дверь и появляется та самая девушка в бело-голубом. Выслушивает указания Нобу и исчезает.

Нетрудно догадаться — он послал её уточнить золотые запасы клана… придётся подождать.

Я вдруг вспоминаю о шкатулке, которую забрал в квартире Нира.

— У меня к вам просьба, — говорю я. — Совсем крохотная просьба… буду рад если сможете помочь.

Нобу вопросительно смотрит на меня.

— Шкатулка… моя семейная шкатулка, в которой внутри кое-что очень ценное… оно мне срочно требуется, и как обычно и очень обидно случается — именно сегодня я потерял от неё ключ, — я изображаю крайнее сожаление на лице. — Так глупо… просто уронил его, а ветер… знаете ли сильный восточный ветер унёс его в одно из ущелий, раньше чем я успел заметить утрату. Уверен, у вас здесь найдётся мастер, который сможет подобрать ключ к этому замку и открыть его. Эта шкатулка… на моём корабле в главной комнате на столе — она стоит там.