— Мы поймали её, господин, — скрежет голоса Слуги царапает барабанные перепонки.
Плач девушки становится ближе, вот только разглядеть ни Слугу, ни ту, кого он привёл, я, стоя за дверью, не могу. Но зато вижу лицо Иса… и оно не выглядит добрым.
— Ты убогая тварь, — Иса срывает плеть со своего пояса и, коротко размахнувшись, бьёт. Я слышу звук удара и недовольный скрежет зубов. — Я приказал найти её, но не касаться! Как мне отмыть её теперь от тебя.
Иса делает шаг вперёд, вырывает кого-то из рук Слуги, стоящего совсем близко — сейчас меня от него отделяет лишь полотно двери и тянет к себе.
И я вижу, всего на одно мгновение, испуганное, заплаканное лицо Мико. А через мгновение я толкаю дверь, закрывая её, и выдергиваю шигиру из ножен.
Его лезвие заходит в горло Слуги, заставив тварь осесть на ослабевших лапах, а потом завалиться на пол. И тут же вытаскиваю Мико из пылающей крови и из рук изумлённого Иса.
Он по очереди переводит взгляд с тела Слуги на полу, на кровь заливающую ковёр, затем на Мико прижавшуюся ко мне… и потом уже на меня…
— Если вы будете убивать каждого Слугу, которого увидите — это закончится плохо, — говорит он и тут же добавляет показывая на Мико. — И это моя девушка.
— Твоя? Повтори это еще раз, — прошу я его, прежде чем спрятать шигиру.
— Что тут такого?! — обижается Иса, косясь на окровавленное лезвие меча в моих руках. — Я не могу выбрать себе девушку по вкусу?
— Если она не выбрала тебя — то нет. Этому простому правилу тебя забыли научить? — я отпускаю Мико, и та тут же исчезает за моей спиной.
— У вас тут странные порядки и они мне не слишком нравятся, — хмурится Иса, запирая дверь на ключ и качая головой при виде лужи крови расползающейся по полу… ну да, кровь в спальне — с этим нужно будет что-то делать. Хорошо, что он сейчас в городе старший и никому отчитываться о смерти Слуги не нужно.
Он еще что-то хочется высказать, но на этот раз его прерывает стук в стекло.
Вестник!
И, кажется, я знаю от кого он.
Делаю знак Иса и тот распахивает окно, впуская птичку. Та сразу же бросается ко мне в руки, даря ровный квадратик дорогой бумаги.
— Кто это? — во взгляде Иса напряжённое ожидание.
— Сейджи. Он ждёт меня.
* * *
Глава 4 * * *
Мы прилетаем в столицу почти на час раньше времени назначенного мне Сейджи.
Мы — это я и Иса.
Я решил взять карлика с собой, опрометчиво понадеявшись по пути расспросить его о порядках царящих в Семье. Ничего не вышло — встречный ветер оказался таким сильным, что заглушал и крал любое из слов произнесённых нами.
Впрочем, время до встречи с всесильным главой Ода всё же оставалось, поэтому вместо того, чтобы садить виверну на площади перед входом во дворец, я опускаю её на верхнюю площадку одной из самых высоких башен внутри дворцовых стен.