Глост — это что-то вроде совета старейшин всепустынного уровня. Собирается редко, но метко, только по самым важным и актуальным вопросам. Пользуется большим авторитетом среди пустынников, поэтому редко кто смеет ему перечить. Это значит, что Ивана, всё же, опередили. Причём, уже давно.

«Бизнес всегда оперативно найдёт точку приложения», — подумал он.

— Тебе не заработать в песках, — улыбнулся старик. — Потому что я не могу повлиять на все племена.

— Уже понял, — вздохнул Иван. — Тогда придётся действовать по-старому.

«По-старому» — это обзаводиться воздушным броненосцем с мощной артиллерией, после чего навязывать пустынникам своё желание хорошо поторговать.

— Информация, которой я хочу с тобой поделиться, очень ценна, — произнёс Сенердин.

— Возможно, — ответил на это Иван. — А может, я уже знаю всё это.

— Не знаешь, — довольно улыбнулся старик. — Иначе бы действовал иначе, чем действуешь сейчас.

— Сколько вам нужно винтовок? — спросил Иван.

— Не менее двух тысяч, — ответил старик. — И по двести патронов к каждой.

— Слишком много, — Иван расстроенно покачал головой. — Пожалуй, откажусь от твоего сомнительного предложения.

— Как бы тебе не пожалеть об этом… — начал угрожать ему Сенердин.

— Опасно угрожать мне, — предупредил его Иван. — То, что я имею обыкновение играть в эту игру честно, не значит, что я не умею играть в неё без правил.

— Я не угрожаю тебе, Иван, — не стал обострять старик. — Просто информация… забудь. Раз мы не договорились, значит, нам больше не о чем говорить.

— Что ж, не скажу, что был рад этой бесплодной беседе, — встал Иван.

— Возможно, ты передумаешь, — встал Сенердин. — Но будет слишком поздно.

— Слишком часто мне это говорят, — вздохнул Иван. — Прощай.

Старик-пустынник ушёл, оставив его в напряжённых раздумьях.

«Что я упускаю?» — подумал он. — «Неправильный вопрос. Что такого может знать о столице пустынник?»

Пустынник мог знать всё и ничего. То, что что-то грядёт, Иван понимал и так. Напряжение чувствуется в воздухе. Люди ждут чего-то. И боятся.

Иван не сильно верил в обещание Моно прикрыть его на три месяца, поэтому старался не ездить туда-сюда понапрасну, всегда оставаясь близко к своему предприятию.

Но о чём именно может предупредить его Сенердин? Это большой вопрос.

«Нужно ещё больше солдат, желательно, из бывших королевских», — подумал Иван. — «Потому что уже поздно готовить новичков».

— Бикса ко мне! — громко приказал Иван.

Заместитель по всем вопросам прибыл спустя двадцать минут. Он был в цехах и инспектировал один из отделов, поэтому не смог прибыть в кратчайшие сроки.