Вспышка света — и мы оказались в шестиугольном каменном зале, метрах в пятидесяти от другого разлома. Пол покрывал геометрический узор, выложенный из разноцветного гранита, а пространство ярко освещали сияющие около стен шары света.

Вполне нормальная яркость резанула по глазам, но я тут же вытащил Разрушитель грёз и окружил нас щитами.

— Лёш, что это за место? — тут же спросила Наташа, призвав меч и приняв боевую стойку.

— Зона перехода. Максимально стабильная узловая точка конструкции башни. По шкале паршивости ситуация на восьмёрку.

— … Всё не так плохо, — Наташа улыбнулась, осматриваясь.

Я не стал говорить, что использованная шкала — пятибалльная.

Шутки‑шутками, а сейчас не самой худшей идеей казалось вернуться в сеть пещер, пропахшую едким тленом, и искать иной разлом. Думаю, из‑за колоссального урона прошлому миру и мелкого воровства энергии башни нас обнаружили и даже перенастроили ради этого структуру внутреннего пространства. Но в активном состоянии просто закрывать старые проходы они не могут — только создавать новые. Значит, где‑то позади есть альтернативный путь на другой уровень башни.

Пока я размышлял, стоит ли идти вперёд, в зале открылось ровное белое окно портала — и из него показалась Сяо Юэ.

Мелкая китаянка, одетая в простой фиолетовый халат, но при оружии, смотрела на нас, не торопясь отходить от окна, за которым виднелся иной коридор.

— Алексей, пожалуйста послушай, я хочу помочь тебе! Мы сможем победить Орду!

* * *

[Где-то во внешнем мире, у берегов Хоккайдо]

Небольшой вертолётоносец типа Идзумо, выполняющий роль оперативной базы, неспешно дрейфовал на некотором отдалении от второго по размеру острова Японии. Он и раньше не был густонаселённым. А после первого Магнуса гражданское население, пережившее атаку монстров, эвакуировалось.

Его территория стала местом частого проявления проломов, так же как Курильские острова и Сахалин. При этом возникла острая нехватка горючего и одарённым требовалось сдерживать монстров, находясь максимально близко. На аванпостах было тесно. К тому же постоянные тревоги мешали отдыхать.

Возможность использовать военные суда стала отличной альтернативой. Большинство существ низшей категории не умело летать и плавать. А морских тварей Орда не применяла. Следить за периметром, находясь в океане, было намного проще. Многочисленные защитные системы и магия превратили судно для перевозки вертолётов с десантом в плавучую крепость.

Несколько эсминцев прикрывали главную базу. Причём особенно ценились устаревшие, минимально зависевшие от электронных средств. На них ставили магические орудия и системы вооружения. Прямо во время плавания множество артефакторов и ремесленников пытались воплотить в жизнь полученные технологии.