— В дружественном городе не ждёшь внезапных атак… Полагаю, ты и есть один из эмиссаров?

— Ты верно понял. Я верный служитель великого владыки войн, Эсхария, — подтвердил «гном», а иначе его именовать было бы сложно. — Но оправдания пусты. Так ты быстро найдёшь свою смерть.

Я пожал плечами, не спеша убирать оружие.

— Может быть, мне стоит быть осторожнее, но уничтожение этого аватара многое бы усложнило.

— Битва без риска — это пустая фикция. Ученик бы рисковал лишь болью, но ты претендуешь на право служить величайшему из богов. Довольно болтовни, продолжим знакомство.

Гном вскинул своё оружие, похожее на украшенную турецкую саблю. Слегка изогнутый меч плавно расширялся к концу. Оружие покрывал хитрый угловатый узор, но сейчас он не светился.

Фраза звучала дико, однако я хорошо понял, чего желает иномирец. Признаться, мне и самому было интересно. Кстати, у нас было полно зрителей.

— Никому не вмешиваться!

Ифрит и сам отступил в сторону и наблюдал за начавшимся смертельным спаррингом. Противник сражался как в настоящем бою, пытаясь меня убить. Но при этом не использовал никаких магических приёмов или функций артефактов. Чистое фехтование — и я ответил тем же.

— Покажи, на что способен! Представь, что я чудовище Орды, а за твоей спиной близкие! Если ты случайно убьёшь меня, значит, я был слаб для принятой миссии! Бейся так, словно я твой враг!

Я ухмыльнулся и усилил напор. Несмотря на доспех, противник двигался с невероятной скоростью, магией контролируя инерцию и сцепление. Только эти навыки мы использовали, каждую секунду сталкиваясь несколько раз.

Он силён! Единицы воинов из Орды могли дать мне такой спарринг! Противник уступает Атласу. Правда и мне далеко до его уровня мастерства. Даже в той бесконечной битве в иллюзиях я смог лишь немного приблизиться к Атласу, прежде чем он сдался и сменил тактику. Про Теодана не буду даже заикаться — если придётся с ним сражаться, буду держать дистанцию!

Я теперь не сражался, а тренировался. Новый противник с гибким, многогранным стилем давал мне отличный вызов! Жаль, я использовал обычный меч, а не Разрушитель грёз.

Оружие сталкивалось раз за разом, обувь скрипела, едва выдерживая нагрузку. Мы перемещались по всей площади, ограничиваясь лишь тем, чтобы не влететь в толпу зевак. Я несколько раз едва не получил раны, опасные для целостности аватара. Но пока мы обменялись лишь несколькими порезами.

Тело понемногу тяжелело, и, кажется, мы оба решили, что пора заканчивать битву. Ещё одна ураганная стычка — я замер, держа меч у груди гнома… Он же остановил клинок недалеко от моей шеи.