— Толку‑то, я в доспехе?

— Если бы я применял силу, эта консерва тебе бы не помогла. К тому же я остановился первым.

— Тебе привиделось, я решил, что довольно, — усмехнулся противник, и его меч исчез. — Моё имя Ульдрик.

Значит, только теперь он счёл, что я достоин его имени? Что же, ожидаемо от воина.

— Алексей, хотя ты и так это знаешь. Мне сказали, что ты хочешь обсудить дела.

— Мы их и обсудили. Об остальном я знаю и должен лишь предупредить: не подведи господина своей смертью. Остановиться перед невыполнимой целью, когда не можешь пожертвовать жизнью, — это не позор. В этот раз башня покорится: владыка драконов хорошо подготовился.

То есть он позвал меня, чтобы подраться? Впрочем, всё равно требовалось потянуть время.

— Умирать я ни в коем случае не собираюсь. Про Тиамат слышал… И хотел спросить, кто ещё будет в команде? Это ведь безумно опасно.

— Если башня покорится, риск и жертвы оправданы. Я не знаю пока всего списка, но правитель этой нации, носящий имя Раджан, согласился. Бьётся лицом к лицу он хуже первогодки в училище. Зато у него непревзойдённый талант к созданию конструктов — он способен помочь. Для тебя у меня тоже есть один предмет.

Хотелось бы пойти отговаривать Шиву, но должна же у него быть своя голова на плечах. К тому же позволят ли ему теперь отказаться?

Ульдрик вытащил из сумки на поясе небольшой многогранник с выпирающими шипами — из него лилось насыщенное золотистое сияние. Эмиссаров снарядили по первому классу, чтобы они пронесли с собой побольше снаряжения.

— Этот артефакт помогает совершенствовать дары, сливающиеся с великой силой. Господин благосклонен к тебе и желает видеть, как ты сражаешься.

Даже Мэль не знала, что есть такие артефакты! Если они правы, то это может ускорить процесс слияния.

— Это отлично… Правда, есть проблема: аватару он не поможет, и внутрь его уже не передать.

— Тело связано с душой, эффект будет. Может быть, даже ускорит процесс вдвое.

Теперь мне на полное слияние нужна не тысяча лет, а каких‑то пятьсот! А если удастся передать артефакт к себе и его эффект возрастёт на порядок — то всего пятьдесят!

Ладно, долой неуместный пессимизм — возможность быстрее отдохнуть тоже того стоит. Активировав эту штуку, я сразу почувствовал благотворный эффект. Ощущение, как будто я закутался в тёплый плед и мне очень хорошо.

— Воистину, божественный дар. Я обязан оправдать все ожидания владыки Эсхария, — я решил снова сыграть полное повиновение, и гному явно понравился мой подход. — Надеюсь, мой конфликт с жрецами Орионея…

— Плевать на помешанных, — перебил меня гном. — Лишь бы Мэльтариэль попала на суд, ну или просто умерла. Слышал её историю — предательница один раз, предательница во всём, да? Демоны — индивидуалисты.