Вот вам и «милостивые боги», причём так похожие на людей. Так, нельзя медлить, все эмоции следует оставить на потом.

— Всё дело в барьере? Его не могли восстановить?

Существо вновь качнуло головой.

— Ответят лишь твари астрала. Свободный народ истинно силён. Но отправиться в иной мир — открыть в него портал трудно. А портал переносит не массу или объём, а энергию. Проще говоря, чем ты сильнее, тем труднее осуществить перенос. Прежде чем барьер пал, боги начали забирать сильнейших. А посланцы свободного народа помогли сбросить одни оковы и надели другие. Добровольная служба их делу и есть плата за сохранение наших жизней. Если мы окажем существенную помощь, нам оставят жизни и вернут определённую свободу.

— Я знаю о заданиях с наказанием в виде смерти, — припомнил я. — Не проще богам было забрать весь эфир, нажав кнопку уничтожения, пока вас от одних бессердечных тварей не спасли другие бессердечные твари.

Собеседник снова засмеялся.

— Человек, если отступишь от своих глупых принципов, мы действительно достигнем большего. И нет, на самом деле эта игрушка не может убить сильного одарённого, особенно если он искусен в магии. Особенно в конце контакт с системой станет слабеть вместе с разрушением барьера. Кроме того, если просто убить одарённого, то эфир смешается с маной, осколками души, энергиями дара… способы излечения жёстче. И, кстати, система повышает средний уровень одарённых в кратчайшие сроки, но насильное развитие за счёт грязного эфира губит внутренний потенциал. Всё равно что возводить высокое здание из плохого бетона, в котором полно глины, древесных опилок и речного ила.

Очень… интересно. Правда сделать с этим люди ничего не могут и плата… разумная, пожалуй.

— Но это Орда идёт по мирам. Не боги сюда сунулись.

Собеседник согласно кивнул.

— Всё так. Хотя кто знает, когда они смогли бы раздвинуть свои границы? Дело в том, что богам хорошо и в тесном пространстве. Их питает… сила веры. У вас нет нужного термина, описывающего лучше божественную энергию. Живые существа её буквально производят, проецируя свои желания и веру на окружающую реальность. Боги могут манипулировать эфиром. Но эта сила для них чуждая. Им хорошо с горсткой расположенных рядом, густонаселённых миров и вложенных пространств.

Вот так… новости. Ладно, есть ещё один тип энергии, запомнили… и теперь всё становится логичнее. То, что немного эфира попадает богам — не так уж страшно для Орды.

— Вот почему боги поддерживают хороший имидж, встроив в систему предупреждение о ереси?

— Именно так, — подтвердил собеседник. — Правда из-за удалённости этого мира от их территорий, пока не открыт мост, они не получают энергию. И, конечно, под их дланью хорошо живут лишь те народы, что им верны и производят много божественной энергии. Там миры, где всё подчиняется их воле. Планеты, ставшие игрушками. Уверен, такой как ты, любящий свободу, не захотел бы жить там, где тебя могут стереть просто за недовольный взгляд. Мы говорим слишком много. Дай ответ. Ты примкнёшь к тем, кто сохранит остатки человечества. Или предпочтёшь служить тем, для кого вы — просто материал?