Про похищение Полины не писали: это бы уронило авторитет. Насчёт меня просто всё отрицали и называли фотографии подделками. Как бы мне ни хотелось найти Солнечного Охотника доходчиво объяснить, что нельзя похищать людей лишь ради собственного укрепления, сейчас это сделать не получится. Мир велик и я не могу прийти и устроить резню, разрушая оборону целого континента.

Разминаясь, я выстроил в голове плотный график на сегодня. Тренировки команды, добыча эфира, артефакты и артефакторы. Для меня дело непривычно. За столетие как-то привык просыпаться утром без планов и покуда нет проломов заниматься делами без всякой спешки, сроков и согласований.

Ближайшую пару дней я Москву не покину. И это если Серебрякова устроит встречу сегодня и мы быстро закроем вопрос создания артефакта для уничтожения якоря.

— Ладно, хотя бы проверим, как я могу усилить команду, — задумчиво сказал себе под нос, накидывая привычный комплект снаряжения. Надеюсь, Наташа уже выспалась. Хорошо, что в больших коттеджах хватало комнат чтобы с комфортом разместить основной состав.

— Чего тебе… — проворчала рыжая, выйдя ко мне в одной пижаме. Похоже, она была немного обижена.

— Пойдём, проведём один эксперимент. Может быть, он сделает тебя сильнее.

Заинтересованная подруга даже не стала переодеваться, надев лишь тренировочные кроссовки. Мы пошли в духовный лес. Деревья уже возвышались на добрых пять — шесть метров. И хотя росли довольно редко, развесистыми кронами создавали плотный покров.

Я видел, как между деревьями извивается подобие китайское дракона, аккуратно наблюдая за нами.

— Айзен, это глава нашей гильдии! Не бойся, мы тебя не побеспокоим!

Наташа помахала рукой.

— Вряд ли он тебя понимает, — заметил я.

— Слова — нет, но Клава говорила, что духи чувствуют посыл и отношение к ним. Настолько старым бесполезно лгать, они сразу это почувствуют. Так… зачем ты меня разбудил?

Рыжая осмотрелась, а потом странно взглянула на меня. Я немедленно понял, что в голове уже возникают сцены «отдыха» в лесу. Потому поспешил сломать интригу.

— Этот артефакт помогает повышать уровень силы. Я уже начал немного понимать, как он работает. Только это секрет. Так что не распространяйся. Во время моего столетнего одиночества на землю пришёл один из исказителей, и я забрал у него этот предмет. Хочешь проверить его действие на себе?

* * *

[В то же время]

Мир менялся и правительство России проявляло максимальную осторожность. Орда показала исключительные способности в вопросах проведения внезапных атак и нередко предпринимала попытки уничтожить высшее руководство, чтобы дезорганизовать силы одарённых и вызвать хаос среди людей.