— Как пожелаешь. Однако что делать с Мэльтариэль? Нам так и не удалось её найти, но механизм обнаруживал имя предательницы.
Боги видели, что демоница вполне вероятно передала информацию о методе уничтожения Якоря. К сожалению, система не могла достаточно хорошо следить за событиями на Земле, а после встречи с Мэль, антимаг вовсе стал почти неуловим.
— Когда она проявит активность, люди получат задание. Проводник бездны живым не попадёт в её руки. Твоё беспокойство оправдано: такой провал недопустим. Однако предатель остаётся предателем. Вполне возможно, им удастся уничтожить Якорь, и для этого требуется внести корректировки.
Боги надеялись загнать Орду в минус во время покорения Земли. На планете и так не было порождений магии: духов, слабых местных богов и естественных монстров, которые очень хорошо пополняли ряды её низших боевых единиц.
Это была одна из причин поставить на Землю. При большой численности людей, реальную ценность представляют исключительно одарённые. Конечно, вторжение по прогнозам всё равно довели бы до конца, даже начав нести заметные потери в процессе. На Земле это называли ловушкой безвозвратных издержек — в проект уже вложено так много, что даже если он не выгоден, всё равно лучше довести его до конца, нежели согласиться с тем, что все прошлые затраты просто сгорят и остаться в минусе.
В конце концов, отступить, отведя осколки миров, тоже не минутное дело. Если захват Земли по реалистичному прогнозу хотя бы «в ноль» компенсирует затраты на окончательное её покорение, то мир не оставят в покое.
Глава 3
[4 августа, 65 дней до конца Таймера]
Я окинул взглядом команду. Все выглядели предельно сосредоточенными и готовыми к битве. Ифрит просто хотел размяться, а вот состояние Полины радовало.
— Начинаем. Надеемся хотя бы на девятый уровень угрозы, иначе уйдёт вечность.
В этот раз артефакт был гораздо меньше. Благодаря Полине мой накопитель был заряжен, потому я снова активировал устройство. Один пролом примерно второго класса угрозы лишь к утру — это совсем несерьёзно.
В этот раз я вложил немного добытого смешанного эфира, чтобы подпитать работу эффекта. Снова по глазам ударил яркий свет, а пространство гудело из-за совсем легкой атаки грани мира. Меня вновь нагрузило, но без смертельной усталости, как в прошлый раз. Боеспособность пострадала, но сражаться вполне смогу.
— Вижу открытие пролома! — объявила сверху Полина. — Далеко налево — километра три!
Я стряхнул остатки рассыпавшегося кристалла, надеясь что не придётся делать их каждый день. Пролом по всей видимости был серьёзным. И, похоже, мы немного перегнули. Ведь с противоположного края осколка пространства начал открываться ещё один.