Только в этот раз я то и дело ломал все его магические фокусы и стал сильнее — мне лишь немного порвали куртку, которая тут же восстановилась.

Заряд эфира дошёл до нужной планки — новый прорыв! Четыреста тридцать восьмой, если я не сбился со счёта, что маловероятно. Я уже соскучился по чувству прогресса. Ещё немного мощи, до которой я когда-нибудь доберусь.

— Отлично сработали. Осушаем пролом и теперь нам надо придумать, как защитить ядро Внешнего поля битвы.

— Лёш… как думаешь, нас наружу выпустят? — вполголоса спросила Наташа, при помощи молний очищая клинок от ошмётков плоти.

— Мы не будем спрашивать разрешение. Главное… научиться. А ещё держите в уме, что каждый вот такой зачищенный пролом — это вклад в защиту Земли. Эта нежить не вылезет на улицы какого-нибудь мирного городка. Не уничтожит отряд местной обороны из двадцатых уровней.

Такая мысль подбадривала людей. Мы уже не просто сидели взаперти. Мы помогали в битве.

* * *

[5 августа, 64 дней до конца Таймера]

Рука опустела — белый камушек осыпался прахом и втянулся внутрь меня вместе с солидной порцией эфира. Ещё несколько минут внутри бушевал ураган. Но он постепенно стихал.

Мир уже был полон для меня красок потоков возможных видов энергии, которые я хорошо различал. Теперь же стало ещё на одну больше. Нечто всюду вокруг меня.

— Так вот какова сила пространства… Однако эфира ушло меньше, чем я предполагал.

Я посмотрел на Ифрита, наблюдающего за мной со стороны. Он со скучающим видом сидел на куче подушек.

— Ничего удивительного. Впрочем, тебе повезло, что тот маг пространства был весьма силён. И это лишь первый шаг.

— Знаю… Что сам думаешь о нашем положении?

Ифрит наклонил голову.

— Великие боги сильны и делают то, что считают нужным. Не знаю, как они отреагируют на твой уход. Но мне тоже не хочется ощущать себя зверьком в клетке. Шансы есть, но небольшие. И команда закончила с проломом. Сейчас снова занялись переноской мяса в твой холодильник.

Я просто кивнул. Открылась сущая мелочь, которую просто зачистили. Разделкой змей тоже занимались, а для заморозки мне удалось сделать артефакт, который при подаче маны просто испускал рассеянные потоки холода.

— Надо полагать, ты всю утилизацию лишнего, чтобы не воняло, свалишь на Наташу. Впрочем ладно, теперь надо учиться. Однако и добыча эфира не отменяется…

Я думал заняться делом ещё вчера под ночное время. Но тогда был уставшим. А с утренним проломом у нас уже было действительно много эфира благодаря Нихилиму. Добыча выходила на порядок быстрее, чем просто при осушении ядер проломов.