Я ощущал приток эфира — ожидаемый после прошедших дней юбилейный четыреста сороковой прорыв…

Казалось, сознание гаснет. Но я будто провалился глубоко внутрь себя, целиком сосредоточенный на адском потоке энергии. Я как будто бы видел свой дар. Тьма силы бездны расступилась и я увидел то, о чём говорил Ифрит — свой внутренний исток.

Ослепительно яркое солнце, горящее над бездной. Пылающий сгусток энергии, сплетённый в единое целое с абсолютной тьмой. Силой, пожирающей всё.

«Неизбежность вечного цикла рождает смысл существования», — так гласило описание «энтропии». Когда-нибудь бездна сожрёт всю вселенную, а потом… всё начнётся сначала?

И эта тьма тоже была частью меня. Ведь я не обменивал энергию на проявление мощи бездны. Она существовала в симбиозе с великим даром. Не энергия, не что-то материальное, ведь её «нельзя ограничить физическими формами». Сейчас она отступала.

Казалось, я едва коснулся солнца кончиками пальцев. Немного понял, и тут тьма снова всё скрыла.

— Лёша, ты в порядке⁈ Прошу тебя, очнись!

На мгновение вспыхнуло раздражение. Но тут же погасло. Вмешались бы они или нет, ничего бы не изменилось. Просто я ненадолго ощутил свой дар, как должен. Но впереди ещё долгий путь.

— Алексей, что с тобой? — услышал я крик Полины. Зрение вернулось, над головой было голубое небо. Пахло не озоном и чем-то странным, а влажной зеленью после дождя.

Я лежал на траве, девушки склонились надо мной. Из крылатых осталась только Ксенистен.

— Да, просто много поглотил…

— Много? Ты минут на пять отрубился! У тебя аж глаза светились! — воскликнула Полина. — Пожалуйста, не делай так больше!

Хорошо меня приложило… и океан энергии всё ещё бушевал внутри, выжигая меня.

— Ифрит, ты же знал, что так будет? — спросил я полубога, одному которому было глубоко наплевать.

— Не недооценивай мою мудрость, эфирный маг. Подобные проломы созданы для укрепления власти Орды и защиты областей планеты от всяческих агрессивных вмешательств богов. Якорь наверняка тоже могут поддерживать. Но ничего, нагрузка полезна.

— Алексея же вырубило! Мог бы сказать! Как ты можешь вести себя так спокойно⁈ — возмутилась Полина.

— Спокойнее, смертная, твои крики бесполезны, — полубог сощурился, смотря как вокруг нервной девушки замерцала сила. Пришлось вмешиваться и их остановить. Перегрузка медленно отступала, хотя я был вообще небоеспособен.

Однако эксперимент вышел… необычным.

— Я была уверена, что ты сгоришь. И ради чего? — спросила Ксенистен, стоявшая поодаль. Вероятно, в том числе из-за Наташи.

— Во имя науки… так… пролом ещё активен. А значит присоединение возможно? Так подтверждайте! Внутри сокровища!