К счастью, сейчас не сезон дождей, и мы могли насладиться красотой тропического леса.

Местом отдыха были избраны ветви высокого мощного дерева, с которых свисали лианы и прочие растения-паразиты. Открывался живописный вид и Мэль, немного подумав, всё же приступила к теме, рассматривая скипетр, который держала одной защищённой рукой.

— Что сказать… мне бы поливать паразитов только грязью, но мир окрашен тонами серого. Их общество разнородно — всё зависит от конкретного покровителя. Где-то небоскрёбы вздымаются до небес, а в безжизненных пустынях растут комплексы, в которых живут миллионы. Каждый живёт и, казалось бы, счастливо, миры процветают. Птицы в золотых клетках не ведают мира. На первом месте фанатичная верность своим покровителям. Шаг в сторону — ересь. Убийство высокопоставленного человека — меньшее преступление.

— Никто не хочет, чтобы выпадали из подчинения, — заметил Ифрит.

Мэль хмуро посмотрела на полубога и более взгляд не отрывала.

— Верно. Вопрос в том — где остановиться. Сколько себе приписать? В некоторых мирах верят, что их покровитель сотворил мир. Либо он один из сотворивших. Демиург реальности, хотя он это всё равно что поднять придорожный камень и заявить, что способен двигать горы. Покорение космоса таким народам запрещено. Для паразитов важны дистанции, если они далеко, то не могут черпать силу веры, а в материальном мире всюду властвует холод и пустота. Экспансия лишь по указу свыше, когда покровитель способен дотянуться до нового мира своими владениями. Удивишься, но некоторые более развитые цивилизации знают о вселенной меньше жителей Земли.

Я невесело усмехнулся.

— Вроде и хорошо, но звучало как-то… обидно. Мы многого достигли… конечно, даже если сейчас победим, о колониях на Марсе надолго забудут. Знаешь, вопрос не в тему, а возможен ли полёт быстрее скорости света?

Хотелось узнать, насколько близко звёзды или мы застряли на нашем голубом шарике. То, что кто-то улетел на колониальных кораблях ещё ничего не значит. Мэль смогла меня обрадовать.

— Да, возможен. Как правило через прыжок на самых верхних слоях астрального плана, либо благодаря полёту внутри искажающего пузыря. Конечно бывали миры без магии и богов. Но попав в зону их влияния, о космосе забывали. Ты не представляешь, как легко переписать историю. Дело даже не во владениях как таковых, а именно в контроле. Но лживая вера и жизнь в соответствии с планом — это лишь одна из сторон. А то, что в белоснежных городах, красивых со стороны, порой жить неудобно и за красоту страдают низшие слои — это вовсе мелочь. Как заставить людей неистово верить?