— Может быть… атмосфера не лучшая. Но можешь рассказать, как ты попала к Орде?

— Любишь бессмысленные истории? — девушка грустно улыбнулась, подняв голову и смотря на звёзды. — Ну… в ином случае удобного момента ждать придётся дольше. Давай начнём с краткой истории. Я была простым человеком, живущим в мире диком, но полном магии. Произошло вторжение, и мы долго сражались. Планомерный захват занял у Орды почти три года. Они не торопились, ведь мы были сильны. Паразиты помогали, но вместе с тем обкрадывали — вытягивали наши ресурсы.

— Три года… — тихо повторила Майя. — Даже дракониды Солайса продержались меньше!

Я тоже обратил на это внимание. Их развитая технологическая цивилизация стояла менее полутора наших лет!

Мэль медленно качнула головой, всё ещё смотря на звёзды.

— Орда по мере роста стала более могущественной, а их Непокорные начали действовать агрессивнее. Но всё же мы проиграли. Паразиты начали эвакуацию — открыли множество порталов. Некоторые перехватили, но мне повезло. Мы предстали перед Посланниками богов в белоснежной крепости. Как ты понимаешь, прожить остаток дней в мире нам никто не предлагал. Одни стали солдатами бессмертных армий, другие трудятся на созидающих профессиях. Некоторые даже отживут свой век и передадут наследие кому-то. Или совершат ошибку и потеряют всё.

Мэль вновь начала сплетать портал, смотря на нас.

— Для кого-то вечность пролетит мимо, и они попадут на новую войну. А самые худшие вовсе могут просто лишится дара и умереть. В каком-то роде больше всего повезёт тем, кто станет слугами богов. Разумеется, после этого у них будет два варианта: сгинуть за отказ или же преклониться. И с того самого момента думать лишь о том, как угодить покровителю и как его не прогневать.

Я прекрасно помнил, что Теодана отправили на смерть за то, что он выбрал не тот способ усиления. Причём я сомневаюсь, что он усиливал людей. Просто чем-то не понравился Эсхарию.

Мы ещё раз телепортировались, судя по всему оказавшись где-то в горах Тибета на скалистой террасе. Мэль опустила руки и осмотрелась.

— То есть, в итоге с нами будут обращаться как… с рабами? — тихо спросила Майя.

— Ну… не совсем. Паразитам ведомы некие грани милосердия. Они не всегда разделяют группы. Наиболее близкие друг другу могут остаться вместе. В остальном — ты обязан встроиться в новое общество и быть полезным. Боги считают, что за спасение им должны по определению. Орионей выбрал меня слугой. Я училась, постигала тонкости служения, несла его имя в мирах… участвовала в представлениях для повышения веры в него. За это я становилась сильнее и даже обрела божественную искру.