— Ты в порядке? Зачем ты поглотил так много? — услышал я вопрос Мэль. Но сразу ответить не смог.

Перегрузка отпускала, и я тряхнул головой.

— Случайно вышло. Источник энергии барьера наверное… разрушился и решил впитаться. Надеюсь… этот монах не встанет как зомби?

Мэль облегчённо вздохнула, хотя отпускать меня не торопилась.

— Это не нежить, в нём нет души. Полагаю, он остался дабы активировать барьер. Так… что это⁈

Демоница резко дёрнула меня назад, когда пространство замерцало. Внезапно посреди комнаты возникла полупрозрачная фигура низкорослого человека. Он не был похож ни на индуса, ни китайца. Вообще я не мог распознать народность. Да и одежда на нём была странная. Чем-то напоминающая кимоно, украшенное кроваво-красными облаками. Глаза горели алым.

Окей, вместо ожившей мумии у нас призрак силы…

Я ощущал, как Мэль сильнее сжала моё предплечье. В то время как призрак резко вскинул руку и в меня врезалась чёрно-алая волна.

Меня словно ударили очень тугим пучком крапивы. Одновременно ощутимо и как-то колюче — жутко неприятное ощущение. К тому же удар не заблокировала антимагия!

Что за хрень! Я конечно ожидал агрессии: но не от призрака силы и не то, что удар пройдёт!

— Что ты здесь… — начала Мэль. Но её перебил «призрак», говоря на языке Непокорных.

— Много грубой силы, а толку никакого. По крайней мере в этот раз будет забавно. Хм, а что вы здесь нашли?

Я уже понял, что призрак был незапланированный. Но двигался он быстро и решительно, повернувшись и перелетев к реликвии. Он успел коснуться поверхности прежде, чем его пронзил десяток чёрных шипов, выросших из всех доступных поверхностей.

Мэль уже стояла в боевой позе — волосы побелели, а аура пылала.

— Ха… очень любопытная находка…

Голос оборвался: я видел, как призрак лопнул среди шипов. Всё стихло. Я стоял в недоумении и смотрел на демоницу. Покалывание понемногу проходило, мои союзники находились позади.

— Нас нашла… Орда? — тихо задала Майя риторический вопрос.

— Да… паскудство, — процедила Мэль на выдохе. — Алексей, ты в колоссальной опасности. Если бы я только представляла, что они ТАК отреагируют! Всё очень плохо!

Я впервые видел почти всегда игривую, язвительную и насмешливую демоницу настолько выбитой из колеи. Шипы пропали, но она металась то к реликвии, то в мою сторону. Пришлось убрать оружие и поймать девушку за плечи.

В голубых глазах тоже были страх и беспокойство. Мэль положила руки на мои плечи и облокотилась. Волосы понемногу чернели.

— Это Проклятый Палач. И его послали убить тебя. Мы не сможем его остановить!