И не куда-то в сторону — она врезалась в камень, падавший в туманную дымку, похожую сейчас на штормящее море. Портал в ад закрывался, я чувствовал это. И не мог помочь.

Запоздало Аркана настиг поток управляемых чёрно-оранжевых снарядов. Ифрит пытался догнать падающую Наташу, но не успевал. И я никак не мог сдвинуться: сила не подчинялась. Я просто падал на скалы края пещеры.

Увидел, как Ифрит что-то достал из-под мантии, в которую облачился в этот раз и со всей силы швырнул вслед за тем камнем. Я не разглядел что именно: слишком много помех и визуального мусора.

Наташа скрылась в туманной дымке, которая почти в тот же момент рассеялась, открыв гладкое дно пещеры, начавшее стремительно заполняться текущей водой.

— Да чтоб вы все отправились в бездны!

Я стиснул зубы, смотря как приближается скальный монолит. Но сила вернулась. Я оказался прямо перед Палачом, который вновь выглядел целым и выхватил из пространства… глефу.

— Продолжим, Алексей… КАК⁈

Врезавшийся в него сгусток тьмы вырвал кусок его тела — из раны ударил поток мерцающей серо-красной дымки. Противник сразу стал серьёзен и встретил мой удар. Оружие столкнулось — на древке глефы Аркана появилась глубокая зарубка. Мы обменялись ещё несколькими ударами. В меня вновь тёк поток силы, но затем дар опять подвёл. Полёт оборвался, антимагическое поле ослабло.

Крошечная уязвимость и Палач ею воспользовался.

Алое лезвие мелькнуло с невообразимой скоростью, мгновенно отрубив мне правую руку. Я чётко почувствовал разрез. Видел, что оружие из-за касания разбивается. Внутри становилось всё холоднее. Казалось, что я сейчас просто замерзну. Алая сила гасла. И вместе с тем я ощущал, как растёт усталость.

А затем меня с огромной силой отшвырнул в сторону… Ифрит. Отправил прочь и продолжил сжигать Палача.

— Уходите! Это ничтожное создание скоро устанет. Ксенистен, Перевёртыш, защитите их!

Я увидел, как ко мне приближается Мэль.

* * *

[Минутой ранее, от лица Мэль]

Демоница сокрушалась, проклиная судьбу. Результат невероятно долгих трудов погибал. У неё было слишком мало сил, недостаточно подготовки и мастерства. Попытка извлечь энергию закончилась катастрофой — ей не хватило каких-то секунд. А энергетический удар оказался невероятно болезненным и отнял минимум половину силы!

Сирион показал исключительную хитрость. Побеждал, не сражаясь там, где все говорили на языке силы. Из всех артефактов, он выбрал духовную атаку с эффектом дестабилизации потоков маны. Попробуй он применить что-то супер-убойное, она бы заметила и успела отреагировать. Но удар из сокрытия застал её врасплох. Даже она в этой суматохе не видела изъянов в иллюзии!