Толя достал пропуск и передал его администратору, который в свою очередь приложил его к какой-то стойке. Прозвучал звуковой сигнал и он, расплывшись в улыбке, пригласил нас пройти дальше.

— Наши пропуска сделаны из специального сплава, рецепт которого держится в строгом секрете. — с нескрываемой гордостью пояснил он, возвращая нам пропуск. — Подделать их невозможно. Таким образом мы заботимся о безопасности своих посетителей и клиентов.

А неплохо они придумали, это поможет исключить попадание в здание нежелательных элементов, но не более. Промышленный шпионаж никто не отменял. Настоящие шпионы или убийцы без особого труда раздобудут себе настоящий пропуск куда угодно. Арсенал возможных вариантов огромен: можно устроиться на работу новым сотрудником или подменить старого при помощи грима, можно представиться влиятельным аристократом или богатым клиентом. Этот список можно продолжать до бесконечности.

— Я вижу, что вы впервые в нашей алхимической лавке. Для новых клиентов, если потребуется, мы проводим экскурсию, которая состоит из ознакомительной части и демонстрационной. Желают ли господа и дама поучаствовать? — спросил администратор.

— Нет, мы здесь по конкретному делу, — отрезал Толя, — Подскажите, где мы можем найти Михаэля Крауса?

— Михаэля Крауса? — переспросил администратор. — Я сейчас уточню. Как вас представить господину Краусу? И какова цель вашего визита?

Михаэль Краус оказался другом Вяземского младшего. Именно он договорился о нашей с ним встрече. Он заведовал одной из лабораторий на двадцать первом этаже. Но нас туда не пустили, для деловых встреч использовались специальные кабинеты со всем необходимым для изучения ингредиентов оборудованием.

Младший администратор провёл нас в один из таких кабинетов и показал, куда и как мы должны выложить все ингредиенты, после чего удалился. Напоследок он предложил нам чай или кофе десертом на выбор, но мы дружно отказались. Наслаждаться едой в компании с костями и органами трупоеда, никто не захотел.

Михаэль появился в кабинете через пятнадцать минут. Молодой светловолосый парень лет двадцати пяти, не больше. После знакомства и соблюдения всех формальностей, он взглянул на часы и предложил перейти сразу к делу:

— Итак, господа, давайте начнём с когтей костяного трупоеда. Мне уже не терпится узнать, какой они длины. — он потёр руки в ожидании.

Мы с Толей переглянулись и глупо улыбнулись.

— Увы, но когтей у нас больше нет, — с прискорбием сообщил ему друг.

— То-есть как нет? — он удивлённо приподнял одну бровь.

Тут нам пришлось извиниться и рассказать историю про КПП и Громова.