Поместье находилось чуть дальше, сразу после импровизированного зоопарка. Подобравшись ближе, я оценил красоту здания. До омерзения красиво — так бы я назвал всё, что видел перед собой. Похоже, весь род Крюгеров был помешан на тварях, об этом говорило всё. Здоровенные статуи каких-то полульвов с мордами, усеянными сотнями зубов, высоченные колонны с орнаментами из десятков видов тварей. Они летали, бегали и плавали, но всех их объединяло одно — ошейники.

Складывалось впечатление, что Крюгеры мечтали приручить их? Интересное занятие, но я предпочитаю видеть тварей в мёртвом виде. Хотя, кто знает? Может, я просто не встречал милых и добрых созданий, которые не хотели бы мной закусить, каждый раз, когда видели.

Заходить внутрь смысла никакого не было. Пусто. Куда все подевались? Мне и до этого ситуация не нравилась, а теперь на душе стало намного тревожней. Я выпил эликсир скорости — территория большая, я должен всё проверить.

Пусто. Сплошные клетки с тварями. Как только им и его хобби ещё стражи не заинтересовались? Поверить в то, что в поместье ни единого человека, я не мог. Такого в принципе не могло быть. Должен же кто-то кормить тварей, в конце концов?

Я остановился на заднем дворе особняка, чтобы немного перевести дух и подумать. Упёршись руками в колени, я смотрел на очередные ряды сараев, в которых находились сотни тварей.

— Да сколько же их здесь? — я нахмурился.

А там что находится? Я увидел кусок красной черепичной крыши, который едва выглядывал из-за деревьев вдали. Если бы не эликсир ночного видения, то я бы, скорее всего, его даже не заметил. Поиски продолжаются… Собравшись с силами, я трусцой побежал к нему.

— Наконец-то, — воскликнул я на подступах к домику, увидев первые силуэты людей.

Что это? Летний домик? Или, скорее, домик лесника? Какая, впрочем, разница. Главное, что внутри, а точнее, в подвале находились четверо человек. Один магистр и три мастера. Какие странные у них позы. Что они там делают?

Двое мастеров сидели на коленях в нескольких метрах от магистра. А третий лежал в позе звезды. Магистр копошился вокруг него. Судя по току энергии третьего, он на последнем издыхании. Нетрудно было догадаться, что если я сейчас не поспешу…

Звонкий лязг железа пронзил тишину. Твою мать! Я дёрнул ногой, она загремела, но с места я сдвинуть её не смог. Сука! Здоровенный капкан с острыми как бритва зубцами крепко удерживал мою ногу. Взглянув на «защитный покров», я пришёл в ужас. Удар оказался таким мощным, что избавил меня от половины запаса энергии в нём. Даже тот булыжник, который свалился мне на плечо, нанёс меньше повреждений. Самое страшное заключалось в том, что энергия продолжала терзать мою защиту, уменьшая её запас. Медленно, но всё же она уходила, как песок сквозь пальцы.