Сота закинул сумку на плечо, подошёл к двери и остановился.

— Я серьёзно, Айко. Не ходи через храм. Там после дождя дорога скользкая. И вообще… место

неприятное.

Она подошла к доске, взяла тряпку и начала стирать оставшиеся следы мела.

— Я знаю.

— Знаешь, но всё равно пойдёшь?

— Если дождь усилится, то да. Через храм быстрее на пятнадцать минут.

Сота посмотрел на неё так, будто хотел сказать что-то ещё, но передумал.

— Упрямая.

— Практичная.

— Это не одно и то же.

— Иногда — одно.

Он вздохнул, махнул рукой и вышел. Через секунду снова заглянул в класс.

— Морита.

— Что?

— Если увидишь красивого незнакомца у ворот, не спасай его. Это всегда плохо заканчивается.

Айко бросила в него тряпкой, но он успел закрыть дверь.

Тряпка ударилась о дерево и упала на пол.

Айко рассмеялась тихо, почти беззвучно. Потом подняла тряпку, закончила стирать доску и

поставила стулья ровно, как требовалось. Она делала это машинально, с той привычной

аккуратностью, которая раздражала одноклассников и нравилась учителям. Не потому, что была

идеальной. Просто Айко давно поняла: когда вокруг всё на своих местах, внутри становится

чуть спокойнее.

За окном дождь усилился.

Когда она вышла из школы, двор уже блестел от воды. Асфальт отражал окна здания, зонты

учеников и вывеску возле входа. Кто-то бежал к воротам, прикрывая голову портфелем. Девочки

из музыкального клуба визжали, прячась под одним зонтом. Футбольная команда столпилась у

навеса, бурно обсуждая отменённую тренировку.

Айко раскрыла свой зонт и пошла к выходу.

У главных ворот стояла толпа. Автобус задерживался, родители подъезжали на машинах, кто-то

спорил, кто-то искал друзей. Айко остановилась, посмотрела на тёмную улицу за воротами,

потом на переулок справа.

Короткая дорога начиналась сразу за школьной стеной.

Она вела вниз, мимо старых жилых домов, дальше к лестнице, заросшей мхом, а потом через

территорию маленького храма, который почему-то до сих пор не снесли, хотя вокруг давно

выросли магазины, парковки и новые дома.

Большинство учеников обходили его стороной. Не из-за страха. Так все говорили. Просто

неудобно. Слишком темно. Слишком много ступеней. Слишком старый камень. Слишком странный

запах после дождя.

Айко посмотрела на часы.

Мама снова задерживалась на работе. Дома её ждала только лапша, которую нужно было

разогреть, и сообщение от младшего брата из общежития: «Не забудь оплатить интернет». Если

она пойдёт обычной дорогой, промокнет, устанет и придёт поздно.

Если через храм — будет дома быстрее.

Айко поправила ремень сумки на плече и свернула в переулок.

Дождь здесь звучал иначе. На широкой улице он шумел машинами, стоками и шагами. В переулке