– Участие в убийстве? – изумлённо переспросил Егор, делая вид, что готов рассердиться.

– Бог с вами, сударь! – всплеснул репортёр руками, сообразив, что именно ляпнул. – Я про то, что полиция с вами неоднократно говорила, и вы двух подручных того ростовщика из сего заведения выбросили, – зачастил он, пытаясь сгладить ситуацию.

– Похоже, придётся менять заведение, – мрачно хмыкнул Егор, выразительно покосившись на подскочившего официанта. – У кого-то тут слишком длинный язык.

– Егор Матвеич, ну это ж не лично против вас, – снова принялся суетиться репортёр. – Сами ж знаете, волка ноги кормят. Вот и приходится договариваться, чтобы сообщали нам обо всяких случаях.

– Ладно. Так что именно вы хотели услышать, господа? – уточнил он, усевшись за свой столик и получив уже привычную порцию кофе.

– Просто расскажите, как вы всегда это делаете, – попросил репортёр.

– Признаться откровенно, знаю я не много, – собравшись с мыслями, вздохнул Егор. – Всё началось с того, что однажды в этом самом заведении два каких-то субъекта повели себя по отношению к девице благородного происхождения весьма некрасиво. Пришлось вмешаться.

Повествование получилось не долгим, но содержательным. Внимательно его выслушав, репортёры закончили чиркать в своих блокнотах, и всё тот же заводила из «Ведомостей» задал первый вопрос:

– Егор Матвеич, а почему полиция решила, что вы имеете отношение к тому убийству? Ведь вы сами только сказали, что не вели с ним никаких дел.

– Именно так, – решительно кивнул Егор. – Никаких дел я с ним не вёл и даже не предполагал о его существовании. Слава богу, дела мои и моей семьи идут вполне благополучно. Но вся беда в том, что мне глянулась та девица, из-за которой и случился тот шкандаль в сией кофейне. А её брат обращался к тому ростовщику. Вот они и решили, что я таким образом решил разрубить этот узел. Только это уж не образом получается, а канделябром, – усмехнулся он, вызвав лёгкий смех всей аудитории.

– Признаться, Егор Матвеич, я бы тоже так подумал, помня ваше умение обращаться с оружием и список наград, у вас имеющихся, – не удержавшись, ехидно проворчал репортёр-заводила.

– Ну, случись всё в бою, возможно. Но там были убиты ещё десяток бывших каторжников, и взяли их не огненным боем, – качнул Егор головой. – А саблей в дому не размахнёшься. Шума много будет. А, насколько мне известно, никакого шума не было. Во всяком случае, ростовщик был убит в своей постели.

– А ваши казаки? – тут же последовал вопрос от другого репортёра.

– А что мои казаки? – сделал вид, что не понимает, парень. – Их наняли для охраны имения и вашего покорного слуги, а не для разбоя. Да и не пойдут они на подобное дело. Ни к чему. Дело-то каторгой может кончиться, – отмахнулся Егор.