– Бросили? Но почему? Зачем тогда вообще брали? – наперебой принялись спрашивать жандармы.

– Брали затем, чтобы полиции пыль в глаза пустить и след запутать, или один из тех бандитов и вправду ему должен был, и чтобы не платить, решил всё разом закончить. А чтобы его не нашли, приказал забрать все бумаги сразу.

– А почему именно этот пустырь? – последовал вполне логичный вопрос.

– Да потому, что все эти бумаги убийцам просто не нужны. Забрались, своё взяли, ложный след создали, а остальное бросили, чтобы не возиться долго. К чему ворох бумаг таскать, если можно их просто в снег зарыть?

– Так ведь растает снег-то, – невольно улыбнулся один из филеров.

– Верно. Растает. И станет водой, которая те бумаги размоет, и прочесть в них что-то станет просто невозможно, – с задумчивым видом пояснил Егор, продолжая разглядывать пустырь. – А убийце иного и не надобно. Он свой след скрыл и с добычей ушёл.

– Вы, господа, слушайте, да на ус мотайте. Такого разумника, как он, мы с братами не видали. Свистнете кого со службы своей да по пустырю походите. Глядишь, чего и найдёте. А нет, так не велика беда. Зато точно знать будете, что бумаги те убийца с собой унёс, – неожиданно вступил в разговор один из казаков.

– Егор Матвеич, вы теперь куда ехать собираетесь? – переглянувшись, быстро уточнили жандармы.

– Домой. И мне моих казаков хватит. А вы, господа, делом займитесь, – понимающе усмехнулся Егор, направляясь к своей карете.

* * *

– Вы знали, – громко произнёс полковник, едва войдя в кабинет.

– Простите? – вопросительно выгнул Егор бровь. – О чём это вы, ваше превосходительство?

– Вы знали, что мои люди найдут на том пустыре бумаги убитого ростовщика, – пояснил полковник Василевский свою фразу.

– Помилуйте. Откуда? – развёл парень руками. – До приезда вашего ротмистра я толком не знал, что вообще похищено. Полиция-то о том по сию пору молчит.

– Но тогда как? – растерянно спросил жандарм, почти падая в указанное парнем кресло. – Как вам это удалось?

– Логика и умение размышлять, – пожал Егор плечами.

– Егор Матвеич, объясните, сделайте милость, – почти взмолился полковник.

«Эка тебя, мужик, проняло», – усмехнулся про себя парень, вздыхая.

– Ваше превосходительство, уж простите, но разве ваши люди не должны подобные дела разбирать? – уточнил он.

– Должны, но мы работаем, опираясь на показания видаков, факты, следы, наконец. Но вот так, опираясь только на собственные умозаключения, это что-то из книжных сочинений, – развёл полковник руками.

– В логике есть такое понятие: от частного к общему. На том такой метод и основан. В общем-то я сделал почти так же. Просто у меня было немного больше данных. Вот и принялся размышлять. Думаю, ваши подчинённые вам уже всё рассказали.