Собственно говоря, Олега интересовал не столько сам «дэв», сколько интересный моментик: нежить давным-давно должна была заснуть и не мешать людям. А раз не засыпает, значит, что-то её подпитывает. Значит, есть какой-то ручеёк структурированной маны, позволяющий местному жителю вполне нормально существовать.

Машины остановились в полукилометре от бывшего оазиса. Теперь вместо озера была огромная грязная лужа, больше смахивающая на болото, вместо деревьев — несколько засохших стволов, по неведомой причине до сих пор не упавших. Осталась от былого великолепия лишь стоящая на дальнем берегу немалых размеров скала белого камня, напоминающая припавшего к земле каракала.

Группа девушек с охраной из гвардии осталась наблюдать за предстоящей эпической битвой в бинокли. А Олег, вскочив на любимый коврик, отправился навстречу неведомому чудищу.

В полусотне метров спешился, накинул магическую защиту. Позвал:

— Милка, побудь рядышком. Подскажи, если нежить какую обнаружишь.

Та, предвкушая приключение, бодро нарезала вокруг Песцова пару кругов:

— Не боись, хозяин, всё будет шоколадненько!

Олег вспомнил инструкцию по охоте на медведей, хмыкнул и зашагал вперед.

Он дошел уже почти до самого болота, в которое превратилось озеро, но тут из-под камня повалил густой бурый дым. Разнесся по округе мефистофельский хохот:

— Ты решил принести мне жертву, батыр? Это разумное решение. Пусть эти женщины подойдут ближе, и я позволю тебе провести ночь в этом чудесном уголке.

Дым сгустился и принял форму классического демона из среднеазиатских легенд. Демон скрестил руки на бугрящейся иллюзорными мышцами груди и замер в позе ожидания.

Олег совершенно не переваривал хамов. Ни среди людей, ни среди нежити. Секунда, и за его спиной развернулась гигантская тень песца. Да и сам Песцов стал казаться намного выше и массивнее, чем прежде. Над болотом угрожающе раскатилось:

— Ты совсем берега попутал, придурок! Люлей давно не получал? Жертвы ему подавай! Ща развею по ветру, и всех делов.

Дэв, не говоря ни слова, в два прыжка долетел до скалы, рыбкой прыгнул прямо в камень и бесследно втянулся внутрь.

Тут и Милка шепнула:

— Господин, это местный хранитель, но на свихнувшегося не похож. Он обитает где-то в той горе, — она махнула хвостом в сторону каменюки, — но мне внутрь не пробраться, силёнок не хватит.

Песцов подошел к скале, внимательно её осмотрел, обошел кругом. Спросил:

— Скажи, Милка, там, внутри, пещера?

— Пещера, — согласилась домовая. — Но закрытая. Магия!

Олег обошел скалу ещё раз, в одном месте присмотрелся: впадинка на подозрительно гладкой поверхности очень напоминала подобную на основании кристалла-накопителя. Что во дворце, что в столичном особняке, что в усадьбе. Видимо, стандартный разъем для родового перстня. Хан вздохнул, на всякий случай приготовился качать Силу из эфира и ткнул перстнем в нужное место. Ничего не вышло. Он просто не смог прикоснуться перстнем к камню.