— Ах так! — подскочила Щукина. — Да я его… Да вообще… Я тут… А он с этой…
Она кинулась к столу, ухватила пирог и метнула его вместе с блюдом в ближайшую стену. Простучали по лестнице каблуки, грохнула дверь, щелкнул замок.
Вера и Маша удрученно переглянулись: и как теперь мирить этих двоих?
[1] Закон Мёрфи — в просторечии, закон подлости. Вольная формулировка: если неприятность в принципе может случиться, она непременно случится.
Глава 14
Где-то в Воронежской усадьбе рода Песцовых
В имении визиту хозяина были рады. Удивились, что без жен, уважительно приняли невесту и устроили праздничный ужин. Скромненько так, в узком кругу. За столом вели светскую беседу: о погоде, о видах на урожай, о европейских варварах и дорогом овсе. До королей и капусты дойти не успели: еда закончилась раньше. Все чинно, всё нейтрально. Но прозвучало таки:
— Олег Иванович, а почему вы без жен?
Это Наталья Степановна не утерпела. Молодая еще, несдержанная. Вон, Анна Ярославна даже нахмурилась и губы поджала, видя такое неуместное любопытство. Но вопрос задан, и надо на него ответить.
— Так ведь сессия идет. А мы с Данеш досрочно сдали все экзамены и поехали заниматься срочными делами клана. Очень надеемся успеть за каникулы.
— А вы разве на императорский бал не собираетесь? — сдержано поинтересовалась Комарова.
Олег довольно улыбнулся:
— У меня мораторий на балы. Я специально просил об этом его высочество. Так что и в этот год, и в следующий императорский бал пройдет без нас. Ну а там видно будет. Нынче же мы разве что на московский бал попадём — если, конечно, к сроку с делами управимся.
— Будет ли нужна от нас какая-нибудь помощь? — осведомился Пётр Семенович.
— Разумеется. Потребуется сопровождение для поездки в Караим-кала и обратно. Но это произойдет не завтра. У нас есть очень важное дело здесь. Я не могу сейчас сказать, сколько времени оно потребует, но пока не завершим, никуда не двинемся. Кстати, Наталья Степановна!
— Слушаю вас, — тут же откликнулась молодая симпатичная девушка.
— Насколько вам дорога ваша маленькая голубенькая машинка? Например, как память о прежней жизни.
— Если честно, не очень. Мой новый джип мне намного дороже.
Да, с начала осени Наталья Степановна раскатывала на новеньком внедорожнике с полным, как говорится, фаршем, и очень этим гордилась.
— Тогда вы не будете против, если завтра мы подвергнем её жестоким экспериментам?
— Сколько угодно! — воскликнула ханский секретарь. — Делайте с ней всё, что вам захочется.
* * *
Наутро дорогие гости, едва перекусив, засели в мастерской.