Насмотревшись, Олег предложил гостям:

— Представьтесь.

Глава шагнул вперед, поклонился.

— Карасёв Сергей Павлович.

И вернулся на исходную позицию.

— Карасёв Илья Сергеевич, — назвался старший сын.

— Карасёв Никита Сергеевич, — отрекомендовался младший.

— Мне представляться, думаю, не надо, — кивнул в ответ Песцов. — Ну а теперь изложите дело, ради которого вы прибыли сюда.

Глава Карасёвых откашлялся, постарался унять волнение и приступил:

— Олег Иванович, в последнее время в империи резко усилилась конкуренция между родами, причем как в разрешенных законом рамках, так и вне их. Наш род и без того был ослаблен, а сейчас его просто раздирают на части.

Песцов пристально посмотрел на гостя и будто бы между прочим зааметил:

— А ведь ваши бойцы были заодно с Кабановскими, когда пытались меня достать.

Карасёв не смутился. Видимо, к этому вопросу он готовился заранее.

— Кабановы потребовали возвращения одного весьма старого долга. Мы не могли отказаться, нам просто вывернули руки.

— Кабановы проиграли, а вы потеряли как минимум половину боевого крыла. Зато приобрели неудовольствие императора и санкции со стороны ИСБ, — продемонстрировал осведомлённость Олег.

— Увы, это так, — грустно произнёс Карасёв. — Мы уже потеряли более половины активов в результате банальнейших рейдерских захватов. Обращения в полицию и в имперскую безопасность ничего не дали. Сейчас вопрос стоит о выживании рода и о том, чтобы сохранить хоть что-то.

— Это вы, конечно, здорово придумали.

Песцов вгляделся в старшего Карасёва, отчего тому стало неуютно.

— То есть, вы решили, что я смогу защитить ваших людей и остатки вашего бизнеса от имперских пираний. Интересно, каким образом? Моё имя остановит далеко не всех, а мотаться на каждый чих в империю я не собираюсь, у меня и здесь дела имеются.

В принципе, люди Олегу были нужны. Тем более, грамотные, обученные, с европейским менталитетом. И поселить их уже было куда: в новом городе успели построить достаточно домов.

— А сколько людей у вас осталось?

Карасёв ответил без задержки:

— Считая детей и стариков, двести четыре человека.

И сразу, без дополнительных вопросов, добавил:

У нас сохранилось в целости два небольших завода по производству запчастей для колёсной техники. Персонал — исключительно члены рода. Но сейчас они простаивают: отсутствие сырья и сбыта.

Песцов заинтересовался:

— Скажите, у вас хватит денег отстроить новые корпуса здесь, в степи?

— Хватит, — уверенно ответил Карасёв.

— Тогда вот что: вам известны условия вхождения в клан? Вы ведь рассчитываете в первую очередь на это?