* * *

Невидимой стенки заклятья, ограждающей родовые земли, на этот раз не было. Но не было и ничего другого. От невидимого прежде небольшого домика осталась лишь груда обломков. Деревья вокруг повалены, земля где изрыта ямами, где навалена кучами. И, главное, не было хранителя, который в одиночку остался исполнять свою службу. Что могло с ним произойти, Олег представлял. И готов был растерзать того мерзавца, который изобрёл способ столь варварски извращать натуру вполне дружелюбной нежити. Только вредителя сперва требовалось опознать.

Следов, и физических, и аурных, было полно. Но ни сам Песцов, ни секретный сенсор Щукина ничего разобрать не смогли. Возможно, справилась бы Наталья Степановна, но Олег отправил её в Дикое поле ради её же безопасности. Её, Комарову, и всё боевое крыло. Оставалось последнее средство.

— Песец! — позвал Песцов.

— Чего тебе? — привычно-ворчливо отозвался Предок.

— Ты можешь понять, что здесь было? Кто устроил этот разгром?

Песец помолчал, видимо, исследуя пространство, потом встревоженно сообщил:

— Здесь побывал кто-то очень сильный. Не человек, эфирник. Кто-то из Предков. И он однозначно сильнее меня. Может, даже, сильнее Льва. И не факт, что мы вчетвером — я, Каракал, Лебедь и Щука, сможем его победить.

Олег тревогу Предка прочувствовал в полной мере. Спросил:

— Ты не можешь хотя бы предположить, кто это был? Чтобы принять меры сразу в нескольких направлениях. Ведь это тот самый гад, что вот уже три года охотится на меня.

— Увы.

В голосе песца слышалось неподдельное огорчение.

— Я, конечно, ещё попробую поискать, да поспрашивать других — может, кто вспомнит образец эфирного следа, но вот так, сходу, не получится.

— Жаль, — в свою очередь огорчился Олег. — Ну ладно, ты держи меня в курсе. И знаешь что, сообщи об этом тем Предкам, с кем поддерживаешь связь. В первую очередь — Льву. А я сейчас звякну императору. Есть у меня нехорошие предчувствия.

* * *

Император Пётр Четвёртый был недоволен: его выдернули с совещания. Важного во всех отношениях совещания. А потому он не стал соблюдать требования этикета и протокола, а сразу взял он быка за рога:

— Привет. Что у тебя?

— Добрый день. Есть информация, что в империи появился человек, способный заставлять нежить нападать на людей. При этом сама нежить остаётся нечувствительной ни к физическому, ни к магическому урону. Единственный способ справиться — зафиксировать такого противника и коснуться родовым перстнем, заявляя на него свои права. Но способ крайне затратен по части энергии. Для меня — половина резерва на одного домового.